Je moet zelf de slingers ophangen

HOOGERHEIDE/FREJUS – Gerard Koel maakte vanuit Hoogerheide 33 jaar deel uit van de ’s-werelds grootse wielerronde. De voormalig baanwielrenner was als chauffeur van de NOS-equipe getuige van het tijdperk Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miquel Indurain, Greg Lemond. Naast de besturen van de NOS-wagen was de import-Hoogerheidenaar van meer markten thuis. Dorpsgenoot Pim Bruijnzeels (28) tekende voor drie opeenvolgende tourstarts als AD video-verslaggever. Anno 2025 vinden we hem, een beetje noodgedwongen, terug op een strand aan de Middellandse Zee…

Gerard: Hoi Pim. Heb ik het nu goed begrepen dat we deze tour aan het front moeten missen? Waar is het fout gegaan?

Pim: Tja, ik maakte deel uit van het team waarin Hidde van Warmerdam de kar trok. Samen met Thijs Zonneveld verzorgde hij de analyses. Ik deed voor en na de wedstrijden de interviews. Hidde kwam in aanloop naar de tour budgettair niet overeen met het AD. De krant gooide het over een andere boeg, Hidde en Thijs veranderden ook van koers en ik ben daar een beetje het slachtoffer van geworden. Jammer en nu de tourstart aanstaande is, baal ik er ook best wel van.

Gerard: Snap helemaal wat je voelt. Ik keek ook altijd met veel plezier uit naar de drie weken in Frankrijk. Gelukkig deden ze ruim drie decennia een beroep op me. En hoewel je al enkele mooie jaren achter de rug hebt, smaakt het iedere keer naar meer. Als je er middenin zit heb je het niet zo door. Op het moment dat je er niet bij bent besef je pas hoe bijzonder het misschien toch wel was.

Pim: Dat is zo. Enkele jaren sprak ik met grote regelmaat Pogacar, Vingegaard, Dumolin, Groenewegen, Jakobsen, Mollema en alle toppers uit het damespeloton. Niet alleen in de tour maar ik deed ook alle klassiekers, het veldrijden en was er bijvoorbeeld ook in Hongarije bij toen Mathieu van der Poel in de Giro de roze trui pakte.

Gerard: Toch een mooie staat van dienst. Bijzonder ook hoe we, vanwege diens banden met Hoogerheide, in de voorbije jaren van Mathieu hebben mogen genieten. En ook in de komende weken verwacht ik dat het hier of daar nog wel een nummertje op zal voeren. Volgens mij is hij in vorm.

Pim: Ze hebben het zelfs al over een groene trui. Gaat hem voor hem toch niet worden, denk ik. Heb hem de laatste dagen een beetje gevolgd. In interviews is hij altijd eerlijk en daarin gaf hij aan dat dit geen doel voor hem was. Philipsen loodsen en zijn eigen kans gaan. Over genieten gesproken. Stond er dikwijls kort bij met als hoogtepunt zijn WK-titel in Glasgow. Verder blijven het WK veldrijden in Hoogerheide 2023 en zijn eerste overwinning in Parijs-Roubaix onvergetelijk.

Gerard: We gaan zien. Wat verwacht je trouwens van deze tour? Het wordt sowieso spektakel met al die aanwezige topsprinters. Voor de eindzege verwacht ik dat het opnieuw tussen Pogacar en Vingegaard zal gaan. En ik heb goeie hoop op Vingegaard. Pogacar is een geweldige renner die dit seizoen al zoveel mooie dingen heeft laten zien maar ook met krachten heeft moeten smijten. Dat moet hem ooit opbreken. Vingegaard heeft zich in alle rust en volledig gefocust op de tour kunnen voorbereiden. Evenepoel komt ten opzichte van die twee te kort en verder vind ik het enorm jammer dat Carapaz er niet bij is.

Pim: Pogacar en Vingegaard zijn inderdaad zwaar favoriet. In hun schaduw verwacht ik dat er enkele renners voor een verrassing kunnen zorgen. En dan denk ik aan jongens als Oscar Onley van Picnic PostNL en Florian Lipowitz uit de ploeg van Roglic.

Gerard: Over drie weken weten we meer. Ga je vanuit de vakantieadres nog wat live meemaken of gaat de tour dit jaar echt helemaal aan je voorbij?

Pim: Het uiterste zuidoosten van Frankrijk doen ze niet aan. Mijn sportieve partner vroeg al of de tour in de buurt kwam en of we niet even konden gaan kijken. We zitten op gepaste afstand waardoor de verleiding niet aanwezig is. Gelukkig maar want ik moet er niet aan denken om, na lang vooraan te hebben gestaan, nu ineens achteraan te moeten aansluiten.

Gerard: Doe in de komende maanden je huiswerk, kijk waar je jezelf onder de aandacht moet brengen en de lobby moet opstarten. Je moet immers zelf de slingers ophangen.