Recordeditie wandeltocht krijgt in 2027 zeker vervolg

OSSENDRECHT – Goed, mooi en lief. Drie eenvoudige woorden die Frans Pijnen vaak gebruikte en die dinsdag 8 september misschien wel beter dan ooit pasten bij de Mariavoettocht van Ossendrecht naar Berendrecht. Maar liefst 121 wandelaars verschenen aan de start van de derde editie. Een recordaantal en een bijzonder eerbetoon aan initiatiefnemer Frans Pijnen, die afgelopen december overleed. 

Zijn grote wens was dat de tocht zou blijven bestaan. Zijn familie zet die wens met trots voort.

Al vroeg in de ochtend stroomde MFC De Drieschaar vol. De familie Pijnen stond klaar om de deelnemers te ontvangen en de veiligheidshesjes lagen gereed. Dat het drukker zou worden dan voorgaande jaren was duidelijk, maar 121 inschrijvingen had de familie niet verwacht. Bij de eerste editie liepen 55 mensen mee, vorig jaar waren dat er 75. Dit jaar werd voor het eerst de grens van honderd deelnemers ruimschoots gepasseerd.

De grote opkomst zorgde voor trots, maar ook voor de nodige emoties. Drie jaar geleden blies Frans Pijnen de eeuwenoude traditie nieuw leven in. De datum 8 september is al sinds de zeventiende eeuw een bijzondere dag voor Ossendrecht, waarop vanuit het dorp naar Berendrecht werd gewandeld. Frans wilde die traditie weer terugbrengen, maar vooral mensen met elkaar verbinden.

Voor Frans was de Mariavoettocht nadrukkelijk een tocht voor iedereen. Gelovig of niet-gelovig, Nederlander of Belg, jong of oud, sportief of minder sportief: iedereen mocht aansluiten en met zijn of haar eigen intentie meelopen. Verbinding stond daarbij centraal.

Juist dat maakt de woorden waarmee velen Frans herinneren extra bijzonder. Hij leefde zestien jaar met afasie en had daardoor moeite om uit zijn woorden te komen. Sommige woorden gebruikte hij juist heel vaak en dan steevast drie keer achter elkaar. Was iets goed, dan klonk het: ‘goed, goed, goed’. Vond hij iets mooi, dan zei hij: ‘mooi, mooi, mooi’. En was iets of iemand hem dierbaar, dan volgde: ‘lief, lief, lief’. Woorden die zo kenmerkend voor Frans waren en die volgens zijn familie eigenlijk precies samenvatten waar de Mariavoettocht om draait.

Voor vertrek was ook wethouder Reinier Schuurbiers aanwezig. Hij kende Frans al vanaf de kleuterschool en haalde in zijn woordje voor de wandelaars herinneringen aan hem op. Ook sprak hij zijn waardering uit voor de familie, die ervoor zorgt dat het initiatief van Frans blijft voortbestaan.

De Mariavoettocht is in drie jaar tijd uitgegroeid tot een bijzonder evenement binnen de gemeente Woensdrecht.

Frans hoopte dat ooit honderd mensen met ‘zijn’ tocht mee zouden lopen. Dat hij het recordaantal van 121 deelnemers niet meer zelf heeft mogen meemaken, maakte deze editie emotioneel. Tegelijkertijd was er vooral veel trots op wat hij drie jaar geleden in gang heeft gezet en wat zijn familie nu voortzet.

Mooie woorden van wethouder Schuurbiers

Na het vertrek vanaf De Drieschaar werd eerst koers gezet richting de kerk in Ossendrecht. Daar kregen de wandelaars de gelegenheid om een kaarsje te branden. Veel deelnemers maakten daarvan gebruik, ieder met een eigen gedachte of intentie. Daarna zette de lange stoet via de Langeweg koers richting Berendrecht.

De route voerde over ongeveer zeven kilometer door het buitengebied richting België. De lange rij wandelaars in felgekleurde veiligheidshesjes vormde onderweg een opvallend gezicht tussen de akkers en weilanden. Onderweg was er volop gelegenheid om met elkaar te praten en van het landschap te genieten.

Er werd goed rekening gehouden met iedereen. Wanneer het tempo voor deelnemers te hoog lag, werd er gewacht en tegenliggers op de fietspaden werden tijdig doorgegeven. Verkeersregelaars liepen mee om de grote groep veilig te begeleiden.

Rond 10.45 uur was er een toiletstop bij Dienstencentrum Molengeest, waarna de wandelaars verdergingen naar de kapel en kapeltuin in Berendrecht. Daar was tijd voor een bezoek aan de kapel en een welverdiende pauze. Dorpsplatform Ossendrecht trakteerde de deelnemers op gratis appelflappen en Schroeyers Schilderwerken zorgde voor koffie en thee.

Ook in Berendrecht werd volop gebruikgemaakt van de mogelijkheid om een kaarsje te branden. In de kapel ontstond zelfs een lange rij van wandelaars die een kaarsje wilden aansteken. Ieder deed dat met zijn of haar eigen gedachte of intentie. Een bijzonder en ingetogen moment tijdens een tocht die draait om samen op pad zijn en verbinding.

Bij de kapel werd bovendien een grote groepsfoto gemaakt met alle wandelaars. Met 121 deelnemers bij elkaar vormde dat niet alleen een mooi beeld, maar ook een tastbare herinnering aan deze recordeditie en aan de verbondenheid die Frans met de tocht voor ogen had.

Samen veilig op pad

Ook achter de schermen werd samengewerkt om de tocht goed en veilig te laten verlopen. EHBO Ossendrecht ging de volledige route mee. De Avondvierdaagse Ossendrecht ondersteunde de familie Pijnen bij onder meer de veiligheid en het regelen van de benodigde vergunningen in zowel Nederland als België. Ook konden materialen zoals routepijlen en portofoons worden gebruikt.

Na de pauze begon de groep aan de ongeveer zeven kilometer lange terugweg naar Ossendrecht. Daarbij werd een andere route gevolgd en kwamen de wandelaars onder meer langs het bekende Padje van Janus van Sjefkes. Opnieuw trok de lange stoet door het landelijke grensgebied, waarna de tocht eindigde bij MFC De Drieschaar. Daar kon onder het genot van een hapje of drankje nog gezellig worden nagepraat.

Met 121 deelnemers kreeg de derde Mariavoettocht een editie om niet snel te vergeten. Wat drie jaar geleden opnieuw begon als een initiatief van Frans Pijnen, groeit ieder jaar verder. Zijn wens om mensen samen op pad te brengen, leeft zichtbaar voort in zijn familie én in alle mensen die meelopen.

Goed, goed, goed. Mooi, mooi, mooi. Lief, lief, lief. Woorden van Frans die op deze bijzondere 8 september misschien wel beter dan ooit pasten bij de tocht die hij achterliet. En na deze recordeditie lijkt één ding zeker: op 8 september 2027 gaat Ossendrecht opnieuw op weg naar Berendrecht.