Spectaculaire tourstart vanuit Barcelona

HOOGERHEIDE/BARCELONA – Juli is de maand van de meerdaagse hoogmis van het cyclisme. Anno 2026 is dat niet anders. Voor de 113e maal verzamelde de crème de la crème van het hedendaagse hardfietsen zich opnieuw aan de aftrap van de Tour de France. Vanuit startplaats Barcelona werden de wielerliefhebbers op hun wenken bediend. Na een spectaculaire ploegentijdrit showde UAE tweedaags haar spieballen om vervolgens de touwtjes te laten vieren. Traditioneel meldden ook de deelnemers aan het Primera Niels van Elzakker Tourspel zich massaal te Hoogerheide. En dit voor de 29e achtereenvolgende maal!

Van de 1.128 ingezonden teams is Tadej Pogačar veruit de populairste keuze. De Sloveense topfavoriet werd maar liefst 781 keer geselecteerd, goed voor 69,2% van alle deelnemers. Ook Jonas Vingegaard is enorm populair. De Deen prijkt in 729 teams, wat neerkomt op 64,6% van alle inzendingen. Daarachter volgen de sprinters Jasper Philipsen en Tim Merlier. Philipsen werd 605 keer gekozen (53,6%), terwijl Merlier in 563 teams voorkomt (49,9%). De top vijf wordt compleet gemaakt door Remco Evenepoel. De Belgische klassementsrenner is terug te vinden in 523 teams, oftewel 46,4% van alle deelnemers. 

Meurisse

Vorig jaar maakte Xandro Meurisse nog deel uit van een zestal niet uitverkoren deelnemers. De Belg van het Pinarello Pro Cycling Team is echter dit jaar de enige renner die op geen enkele vorm van sympathie mocht rekenen.

In vergelijking met vorig jaar, staan er meer Nederlanders aan het vertrek van de Ronde van Frankrijk. Vorig jaar mochten dertien Nederlandse wielrenners zich opmaken voor een Tourstart, dit jaar zijn het er zeventien. Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck) krijgt hulp van debutant Tim Marsman. Nationaal kampioen tijdrijden Huub Artz (Lotto-Intermarché) is present. Netcompany INEOS stuurt tweevoudig touretappewinnaar Thymen Arensman, ex-geletruidrager Mike Teunissen (XDS Astana Team) en ook Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team) is van de partij. Soudal Quick Step stuurt onder meer Dylan van Baarle en Pascal Eenkhoorn. Namens Red Bull-BORA-hansgrohe) komt Tim van Dijke voor het eerst in actie. Andere debutanten in de personen van Daan Holle en Olaf Kooij (Decatlon CMA CGM Team), Arvid de Kelijn en Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling Team) en Julius van den Berg en Frits Biesterbos namens Team Picnic Post NL. Verder doet Frank van den Broek (Team Picnic PostNL) voor de derde keer mee. Meeste opzien baarde Alex Molenaar (Caja Rural – Seguros RGA). De debutant bekroonde een sterk optreden in de eerste etappe met een dagje bollentrui! 

Gele trui

De Tour 2026 begon zaterdag 4 juli spectaculair met een ploegentijdrit van 19,6 kilometer door de straten van Barcelona. Team Visma Lease a Bike toonde haar grote klasse en pakte overtuigend de ritzege. Dankzij een ijzersterke slotkilometer trok Jonas Vingegaard de eerste gele trui aan. In het Primera tourspel tekende een drietal met 136 punten voor de eerste dagzege: Daan Verresen, Charles Alting Siberg de eerste geletruidrager Corné van Dorst.

De tweede Tourrit vormde een verraderlijke rit van Tarragona naar Barcelona. Isaac del Toro verraste met een knappe ritzege in Barcelona, voor ploeggenoot Tadej Pogačar. Jonas Vingegaard behield de gele trui, maar zag Pogačar door de bonificatieseconden naderen tot op slechts zes seconden. Vaste tourspelwaarde Ger van Tilburg soleerde met maar liefst 137 punten naar de dagwinst voor het trio Kevin Verboven, Yvo van Dorst en Rinus Broosus. De gele trui verwisselde van eigenaar en hing om de schouders van oud-tourspelwinnaar (2006) Charles Alting Siberg. 

Unicum

Op maandag 6 juli kreeg het peloton een zware bergrit voorgeschoteld. Vroege vluchters werden pas laat teruggehaald. Op de slotklim plaatste Tadej Pogačar een beslissende aanval, won de etappe vóór Jonas Vingegaard en veroverde dankzij de bonificatieseconden ook de gele trui. Voor het eerst in de tourspelhistorie werd een etappe door niet minder dan 21 deelnemers gezamenlijk betwist: Rogier Geerdink, Petra Clarijs, Stifke van Ier Eddut, José Oerlemans, Mandy de Weert, Guido van Duijn, Cees Raats, John Verhoeven, Anne Alting Siberg, Tonnie Groffen, Martijn & Sander Oerlemans, Henny van der Lee, Rien Matthijssen, Eddy van Loon, Wim Jacobs, Rien Brans, Joey van Hooijdonk, Daan Verresen, Frank Oosterom, Sjaak van den Berg en Rinko van der Wijst boekten 136 punten. Een unicum!

De dag erop werd de rit van Carcassonne naar Foix (182 km) na een sterke vlucht gewonnen door Mads Pedersen. Door de grote voorsprong van de kopgroep nam Torstein Træen de gele trui over, terwijl de favorieten voor het klassement elkaar vooral in de gaten hielden op een bloedhete dag. In Hoogerheide gaf Daan ‘De Kar’ Klumpers solo met 87 punten zijn visitekaartje af. Hij bleef een negental ruim voor. In het algemeen klassement ging de gele trui opnieuw naar andere leider. Charles Alting Siberg kreeg een waardig opvolger in niemand minder dan de oud-coryfee van METO, WVV’67 alsook Vivoo: Bart Runderkamp!