Frank & Leon Verbraecken primus inter pares

HOOGERHEIDE – Tadej Pogacar prolongeerde zijn titel. De vierde eindwinst voor de Sloveense wereldkampioen vormt op zich geen verrassing. Het wedstrijdverloop waarin de verlenging van de gele status tot stand kwam wel. Voor de 112e editie van de rondgang door Frankrijk schotelde de organisatie haar hoofdrolspelers een prachtig parkoers voor. Een podium waarop zowel aanvallers, sprinters, klimmers als ook klassementsrenners volledig aan hun trekken kwamen. En met hen de vele miljoenen volgers langs de kant of thuis voor de televisie. Vanzelfsprekend liftte het Primera Niels van Elzakker Tourspel in alle euforie mee. Ruim drie weken leefden de ruim 1100 teams tussen de dagelijkse hoop en vrees. Reputaties werden bevestigd, anderen sneuvelden erbarmelijk. Niet die van vader Frank en zoon Leon Verbraecken uit Hoogerheide. Hun weloverwogen tiental tekende voor de ultieme tourspelwinst voorzien van een prachtige Sirocco Mountainbike!

Eminentie

De derde tourweek snelde op dinsdag 22 juli de Fransoos Valentin Paret-Peintre naar een historische overwinning op Mont Ventoux. Met 72 punten pakte Ludo de Dooij zijn tweede dagwinst tegelijkertijd met tourspel-eminentie Jan van Elzakker. Daags nadien nog een dubbelslag te Valance en Hoogerheide. Jonathan Milan en Alex Meijer (125 pnt.)

Op donderdag 24 juli gaf Ben O’Connor blijk van heel goed kunnen in de alpen-etappe naar Col de la Loze. Een sextet meldde zich met 124 punten eveneens gebroederlijk voor een gezamenlijke dagzege. Niels Adriaansen, in de tweede week ook al eens de beste, scoorde opnieuw met een paar teams. Ook René Mous, Petra Clarijs, Pim Bruijnzeels en Emiel van Elzakker deelden in de winst. In de strijd om de gele trui wisseling van de wacht met Piet Nelen voor Stefan van den Bussche.

Op La Plagne verraste Thijmen Arensman met diens tweede etappewinst. Na eerder opa en broer was het ditmaal Wout van Elzakker die samen met andermaal Pim Bruijnzeels, 125 punten, victorie kraaide. 

Na Alpecin-ploeggenoten Jasper Philipsen en Mathieu van der Poel op zaterdag 26 juli in Pontarlier ook succes voor Kaden Groves. In het tourspel tekenden met 80 punten zowel Edwin Goris als ook Rien de Weert voor de hoogste eer. In Parijs soleerde Wout van Aert meesterlijk naar een tweede overwinning op de Champs-Élysées. In zijn kielzog boekte uiteindelijk ook Erik van der Lee met 86 punten zijn langgekoesterde etappeoverwinning!

Selectie

Voor het ideale tiental had men Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Jonathan Milan, Florian Lipowitz, Oscar Onley, Thijmen Arensman, Ben Healy, Felix Gall, Wout van Aert en Tim Merlier moeten selecteren. 

Het gele als ook het groene trui klassement was voor René Mous weggelegd. Daan Verresen kroonde zich deze tour tot bergkoning. De rode lantaarn leverde dit jaar vier ‘winnaars’ op. Marc Nuijten, Mark Almekinders, Rogier Geerdink en 007Huijbergen deelden de eer! 

Hoofdvogel

Lang leken met name Stefan van den Bussche als ook Piet Nelen als enigen aanspraak op de hoofdvogel te maken. Insiders weten dat de eindafrekening met daarbij extra puntenwaardering voor renners in de gele, groene dan wel bergprijs-klassementen de doorslag geeft. Frank en Leon Verbraecken bleken over de beste combinatie te beschikken!

De vader-zoon formatie geldt als vaste tourspelwaarde. Decennia leveren zij trouw hun hoopgevende selecties aan. Hier en daar een dagprijs en ooit een top-10 notering sieren het palmares. 

“Je moet een beetje mazzel hebben. Zoals meerdere deelnemers wellicht houden ook wij in aanloop naar de tour best veel in de gaten. Wie doet wat in de Giro, hoe zit het in de Dauphiné, Ronde van Zwitserland. Hoe worden de teams samengesteld, gaan ze voor de sprinters of toch het accent op het klassement? Het levert ons een lijst op waaruit we onze puzzeltjes leggen”, aldus Leon Verbraecken. 

Het tweetal staat te boek als echte voetbal- en wielerliefhebbers. In het verleden bezochten 15 seizoenen de thuiswedstrijden van NAC alsook talloze wielerwedstrijden op de weg als ook in het veld. Het resulteerde voor Verbraecken junior zelfs in het voorzitterschap van de Supportersvereniging Thalita & Demi de Jong. Welke renners konden in de tour op hun support rekenen en maakten uiteindelijk het verschil? “Om Pogacar, Vingegaard, Milan en Merlier kon je niet heen. Die heeft iedereen, zoals ook iedereen wel een renner heeft die de verwachtingen niet helemaal waar maakt. Voor ons was dat Almeida en in iets mindere mate Evenepoel. Verder leverde Van der Poel een behoorlijke bijdrage en natuurlijk het trio Gall, Onley en Lipowitz. Zo moeilijk is het niet”, lacht Leon Verbraecken.

Top 10 Tourspel 2025: 1. Frank & Leon Verbraecken (2073), 2. Piet Nelen (2040), 3. Gary Nelen (2016), 4. Eric Goossens (2013), 5. Alwin de Nijs (2010), 6. Stefan van den Bussche (2009), 7. Peter van Campo (2005), 8. Cees Raats (2002), 9. Eric Goossens (1999), 10. Yvo van Dorst (1975) & Sjaak v. den Berg (1975).