Titurel tekent voor verrassendste debat

PUTTE – Dat Putte garant staat voor politiek vuurwerk weet de gemeente Woensdrecht al een tijdje. Het meest verrassende verkiezingsdebat vond er afgelopen maandag plaats, bij Titurel. Daar ontmoetten zes lijsttrekkers en één nummer twee van de verkiesbare partijen een groep bewoners met kritische vragen, een gezonde dosis leergierigheid en de wil om een stem uit te brengen waarmee de gemeente Woensdrecht écht beter wordt.

Titurel biedt zorg en dagbesteding aan mensen met autisme, psychische problematiek of een verstandelijke beperking. En die mensen, legt bestuurder Katrien Muylaert uit, zijn volwaardige burgers, met eigen meningen, die voor hun idealen willen strijden: “We willen onze bewoners graag in verbinding brengen met de wereld om hen heen, en ze bewust maken van alles wat daar gebeurt. Daarom hebben we de politiek uitgenodigd, zodat onze bewoners hun vragen kunnen voorleggen aan de lijsttrekkers.” 

Duidelijke taal

Arjan Buijsen van ABZ, Guido Jansen van de VVD, Tara van Honschoten van PvdA/GroenLinks, Maikel van der Poel van het CDA, Thierry de Heer van D66 en John Mathijssen van AKT hebben er zin in, gepokt en gemazeld als ze zijn door hun jaren politieke ervaring en de diverse debatten van de afgelopen weken. Maar dat een debat bij Titurel niet zómaar een debat is, ontdekken ze snel. De bewoners van Titurel zijn niet zo politiek onderlegd als de stereotype debatbezoeker, maar ze nemen géén blad voor de mond, laten zich niet het bos in sturen en vragen om – nee, ze eisen – duidelijke taal. Dat vraagt een flexibiliteit die niet tot de standaarduitrusting van een politicus hoort, en die de één beter past dan de ander. Het regent vragen, zoveel dat gespreksleider Leon, docent bij Titurel, al zijn talent nodig heeft om de politici de kans te geven om antwoorden te formuleren in begrijpelijke taal. 

Meer BOA’s

Het begint rustig, met een bewoner die van Maikel van der Poel wil weten of hij soms familie van Mathieu is. Dat is hij niet. Dan krijgt bewoner Laurens het woord, die de politiek laat weten dat er in en rond de bossen bij Titurel regelmatig crossbrommers rijden op plekken waar dat helemaal niet mag. Dat wordt in elk geval doorgegeven aan de BOA’s van de gemeente zodat die kunnen handhaven, maar namens PvdA/GroenLinks neemt Tara van Honschoten de kans waar om te zeggen dat háár partij in elk geval voor meer BOA’s – en dus meer handhaving – is. 

Veiligheid vrouwen

Bewoonster Eva maakt zich zorgen over de veiligheid van vrouwen, en vindt dat “eigenlijk wel een punt voor jullie”. Als wethouder kan Arjan Buijsen haar vertellen dat de Putseweg weliswaar een provinciale weg is en dat de gemeente dus niet beslist over de verlichting langs de Putseweg, maar dat de provincie al heeft laten weten open te staan voor lichtmasten die door de gemeente worden geplaatst. Namens D66 stelt Thierry de Heer dat er vooral ook moet worden gezorgd voor goede opvoeding door vaders en moeders, zodat vrouwen niet meer worden lastiggevallen: “Je moet van anderen afblijven!” Met dat antwoord kan Eva prima leven, maar een medebewoonster wil nog vertellen dat ze veel hoort over jongens met een buitenlandse achtergrond die vrouwen lastigvallen, en wat de politiek dáár dan over te zeggen heeft. Zo’n vraag is voor elke politicus lastig, maar Tara van Honschoten doet een verdienstelijke poging, door uit te leggen dat sommige culturen anders naar de wereld kijken dan wij: “In sommige culturen zijn vrouwen minder waard dan hier. Soms moeten we mensen uit die culturen een beetje opvoeden, en ze laten weten hoe wij hier naar vrouwen kijken.” 

Lokale winkels

Dan krijgt Robin het woord, die het idee oppert om een N-weg aan te leggen die in één rechte lijn van Ossendrecht naar Rilland loopt, in plaats van de “wirwar” aan polderwegen die er nu ligt. Thierry de Heer legt hem uit dat maar een deel van het grondgebied tussen Ossendrecht en Rilland onder verantwoordelijkheid van de gemeente Woensdrecht valt, en dat het andere deel bij een andere gemeente – Reimerswaal – hoort. Arjan Buijsen voegt daaraan toe dat de weg naar Rilland doorgaans rustig is en dat er gelukkig nooit ongelukken gebeuren: “Het eerlijke verhaal is dat we ons geld dan liever steken in plekken zoals bijvoorbeeld de kruising bij Puts Meuleke, waar wel regelmatig ongelukken gebeuren.” Dat snapt Robin wel: “Je hebt gelijk, dan weet ik dat maar”, zegt hij. Maar hij heeft nog een vraag, of eigenlijk een mededeling: “Ik mis in Putte nog een Nettorama, een Action, een telefoonwinkel en een dönerzaak.” John Mathijssen legt hem uit dat ondernemers weliswaar aan allerlei gemeentelijke regels zijn gebonden, maar dat ze uiteindelijk zelf beslissen of ze zich al dan niet in de Putse dorpskern willen vestigen: “Als de Action denkt in Putte veel klanten te kunnen vinden, dan komt er vanzelf een Action.” Toch heeft Thierry de Heer nog een compliment voor Robin: “Dat je lokaal wil kopen is wel heel goed, daar zijn wij allemaal óók heel erg voorstander van!”

Staat van de zorg

Bewoner Erik uit vervolgens zijn zorgen over de staat van de zorg in Nederland. Maikel van der Poel vertelt hem dat gemeentes die zorg delen, omdat zij vanuit Den Haag veel werk, maar weinig geld op hun bordje krijgen: “We moeten het doen met wat we krijgen, en ik denk dat we de zorg in onze gemeente op een goede manier hebben ingericht.” Arjan Buijsen, nu nog zorgwethouder, wijst ook op de vergrijzing waarmee de maatschappij te kampen heeft. 

Productief debat

De tijd vliegt, en na nog wat vragen maakt gespreksleider Leon een einde aan het debat. Hoewel die misschien niet echt leidde tot een uiteenzetting van de standpunten van de verschillende partijen, was het toch een méér dan productief debat, vindt ook Robin: “Veel dingen die nu verteld zijn wist ik nog niet”, zegt hij. Hij is zeker van plan om te gaan stemmen, maar wil nog eens met Leon overleggen over alles wat hij heeft gehoord: “Want ik vind het allemaal wel moeilijk te onthouden.” Ook Eva is blij met het debat en de antwoorden op haar vragen: “Ik had al bedacht op wie ik zou gaan stemmen, maar na vanmiddag ga ik toch iets anders kiezen!” Bewoner John heeft ook zijn keuze gemaakt, en steekt die niet onder stoelen of banken: “Ik stem op GroenLinks, met een jonge leider met frisse ideeën.” 

Het laatste woord is aan Titurel-bestuurder Katrien Muylaert: “Het was heel mooi om te zien hoe het gesprek op gang kwam en bleef. Met een beetje hulp kunnen onze bewoners hun zorgen heel goed verwoorden, en het doet ze duidelijk goed dat ze zo serieus worden genomen.”