Repareren, maar ook stukgaan

HALSTEREN – Bij VVC ’68 is ze aangesteld om geblesseerde spelers te “repareren” en om reparaties te voorkomen, maar op het veld vind ze niets fijner dan “helemaal stukgaan”. De Heerlese Nicole Elsten is tegelijk verzorger en liefhebber onder liefhebbers: “Ik hou gewoon van het spelletje.”

Voetbal is belangrijk in het leven van Nicole Elsten (41). De Heerlese voetbalt al sinds haar dertiende en speelt sinds vorig jaar in het dameselftal van FC Moerstraten: “Als laatste vrouw”, lacht ze, “terwijl ik eigenlijk spits ben. De trainer ziet echter een goede laatste vrouw in me, en mij maakt het niet zoveel uit. Als ik maar spéél. Ik vind voetbal gewoon mooi, ik hou van het spelletje, van de strijd, van de tactiek en van het he-le-maal stukgaan op het veld.”

Dat Nicole de overstap maakte naar een zondagvereniging had een bijkomend voordeel: ze hield ineens meer tijd over voor de rol van verzorger, die ze al jaren voor diverse verenigingen vervult. “Het is gewoon mooi als je iemand die geblesseerd is kunt helpen bij zijn herstel, of zelfs kunt helpen om blessures te voorkomen.”, zegt ze. Tijdens haar studie op het Cios koos ze voor de opleiding sportmassage en liep ze stage bij DVO ’60, de vereniging waar ze op dat moment ook voetbalde. Later kwam ze terecht bij HSC ’28, de voetbalvereniging in haar woonplaats Heerle. Daar zou ze ruim tien jaar actief blijven, maar tegelijkertijd verzorgde ze gedurende drie seizoenen ook de spelers van NSV. “HSC was echt mijn club”, zegt ze. Toch maakte ze de overstap naar VVC ’68, waar ze per 1 augustus de rol van verzorger op zich heeft genomen. Waarom die overstap? “Logistiek”, zegt ze, “in de ochtend voetballen en in de middag verzorgen bleek steeds vaker onhaalbaar. Ik heb als voetballer veel gemist, en daarom stond ik open voor het gesprek met een andere club.”

Welkom

Lijntjes naar Halsteren liepen er al. Nicole werkte vroeger samen met een oud-verzorger van VVC ‘68 en de vlagger van HSC ’28 vlagt ook bij VVC ‘68, dus er liepen al lijntjes: “Op zeker moment werd ik benaderd en ging ik op gesprek. Het was een open gesprek, er was meteen een klik en ik ging met een goed gevoel naar huis. We werden het ook snel eens over de randvoorwaarden, dus op 1 augustus ben ik hier gestart. Ik weet nog niet veel over de vereniging, maar ik weet wel dat ik me bijzonder welkom voel. De club doet alles om het mij naar de zin te maken en dat is superfijn. Hoewel ik een vrouw ben in een mannenwereld voel ik hier meteen dat ik erbij hoor en dat iedereen respecteert dat ik óók een beetje verstand heb van voetbal. Op donderdag traint VVC ’68 om 19.00 uur, terwijl de training bij Moerstraten om 20.00 uur begint, dat is ook ideaal. Zoveel tijd heb ik nog nooit over gehad!”

Met knieblessures, enkelproblemen, pijnlijke hamstrings en onwillige kuiten weet Nicole met al haar ervaring inmiddels wel raad. Ze weet alles van sportmassage, beheerst taping tot in de puntjes en heeft ook haar EHBO-diploma. Met al haar ervaring als voetballer weet ze ook alles van de do’s en don’ts op het veld, en weet ze ook hoe je blessures soms kunt voorkomen. Want, zo weet ze als geen ander, dat is beter dan genezen: “Tweeënhalf jaar geleden heb ik mijn enkelbanden gescheurd en mijn kuitbeen gebroken. Dat is verkeerd gegipst waardoor mijn revalidatie enorm lang heeft geduurd. Na zo’n lange blessure kun je niet wachten om te spelen, als voetballer ben en blijf je een sportbeestje, dat begrijp ik maar al te goed. Maar soms is het goed om nog even niet meteen volle bak te gaan sprinten, en kun je beter even de kaatser zijn dan op je hardst uit te halen. Daarmee kun je veel problemen voorkomen.”

Afgelopen seizoen volgde Nicole haar club op social media, en wat ze daar zag maakt dat ze vol vertrouwen is: “Als je strandt in de finale van de nacompetitie, en veel mooie versterkingen haalt, dan staat je volgens mij niks meer in de weg om dit seizoen te knallen en de titel binnen te halen. Let wel: ik heb dit team nog niet zien voetballen, maar volgens mij moet het kunnen. En ik ga er zeker mijn steentje aan bijdragen om het team in vorm te houden!”