Ervaring, betrokkenheid en doen wat nodig is

HOOGERHEIDE – Al ruim tien jaar zet Marieken de Lange zich met overtuiging in voor de gemeente Woensdrecht. Eerst als raadslid, inmiddels als fractievoorzitter van ABZ. Altijd met hetzelfde uitgangspunt: dichtbij de mensen staan en luisteren naar wat er speelt. “Goed bestuur begint bij èchte verhalen. Op straat, bij verenigingen en in de kernen.”

Marieken de Lange (52) leidt een leven dat je gerust veelzijdig mag noemen. Ze was jarenlang zelfstandig ondernemer, werkt nu als manager in de ouderenzorg en verdiept zich via een aanvullende studie verder in management, innovatie en bestuur. In haar dagelijkse werk, in Zeeland, ziet ze hoe beleid uitwerkt in de praktijk. Die ervaring neemt ze mee naar Woensdrecht.

“Wat wij hier hebben opgebouwd in het sociaal domein is bijzonder,” vertelt ze. “De investering in het voorliggend veld, de rol van de BWI en de manier waarop we jeugdzorg hebben ingericht: dat zie je niet overal. Je merkt pas hoe waardevol dat is als je ziet hoe het elders soms vastloopt. Daarbij staat Woensdrecht er financieel gezond voor, en dat geeft ruimte om te blijven doen wat nodig is voor onze inwoners.”

De Lange noemt voormalig ABZ-wethouder Lars van der Beek een belangrijk voorbeeld. “Hij wist inhoud te verbinden met bestuurlijke rust. Dat heeft mij gevormd.” Toen Van der Beek vertrok en Arjan Buijsen wethouder werd, nam zij het fractievoorzitterschap op zich.

“Die rol heeft mij veel gebracht”, zegt ze. “Als fractievoorzitter zorg je ervoor dat raadsleden en burgerraadsleden hun werk goed kunnen doen. Hun kaderstellende en volksvertegenwoordigende rol is cruciaal. ABZ is daarin ook echt anders: we zijn niet links of rechts, maar kijken steeds opnieuw wat het beste is voor Woensdrecht. We zeggen niet alleen wat moet gebeuren, we nemen ook verantwoordelijkheid om het waar te maken.”

Benaderbaar

Wat haar drijft, is niet het ambt, maar de inhoud. “Ik wil zichtbaar en benaderbaar zijn. Bij verenigingen, bij organisaties, in de kernen. Verhalen ophalen en die verbinden met wat bestuurlijk en ambtelijk mogelijk is. Bestuur draait voor mij niet om snelle oplossingen of mooie plaatjes, maar om het zorgvuldig afwegen van belangen en het maken van keuzes die op de lange termijn kloppen.”

Daarbij is bestuurlijke sensitiviteit volgens haar onmisbaar. “Je opereert niet alleen binnen de gemeente, maar ook in de regio. Je moet weten wanneer je je stem laat horen en wanneer je juist ruimte geeft. Dat vraagt gevoel voor verhoudingen én stevigheid.”

Kwetsbaren

Hard werken schrikt haar daarbij niet af. “Dat zit al heel lang in mij”, zegt ze met een glimlach. “En als kind voelde ik al de neiging om op te komen voor de meest kwetsbaren in onze samenleving. Die drang is nooit verdwenen. Ik geloof dat je pas echt iets kunt betekenen als je bereid bent verantwoordelijkheid te nemen en je schouders eronder te zetten.”

De Lange is helder over hoe zij naar de toekomst kijkt. “Ik zet me met veel plezier en overtuiging in voor ABZ èn voor Woensdrecht. Dat doe ik al jaren, en dat blijf ik doen. Hoe dat zich precies vertaalt na de verkiezingen, is uiteindelijk aan de kiezer. Mijn inzet verandert daardoor niet: werken voor een sterke, zorgzame en betrouwbare gemeente, waarin mensen zich gezien en gehoord voelen.”