Denderend verkiezingsdebat Dorpsraad Halsteren

HALSTEREN – Met een denderend verkiezingsdebat, georganiseerd door de Halsterse Dorpsraad, is de verkiezingsstrijd afgelopen week ook definitief op Halsterse bodem aangeland. Drie Halsterse stellingen werden besproken door twaalf partijen die allemaal zeggen het beste voor te hebben met Halsteren en Lepelstraat, maar daar ook allemaal hun eigen visie bij hebben.

Tijdens zijn twaalfde verkiezingscampagne als gespreksleider had Ad van de Vrede al zijn ervaring nodig om het verkiezingsdebat van de Halsterse Dorpsraad in goede banen te leiden. De grote zaal van De Wittenhorst was voornamelijk gevuld met leden van de deelnemende politieke partijen, maar ook met enkele tientallen kritische inwoners van Halsteren en Lepelstraat. Van de dertien partijen die meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen schitterde alleen Lijst Linssen door afwezigheid. De overige 12 partijen zetten hun beste of meest Halsterse kandidaten achter de microfoon. De Dorpsraad bereidde drie “Halsterse” stellingen voor waar de partijen op moesten reageren. Dat deden ze met verve, en ze werden niet gespaard.

De Schans 6

De eerste stelling ging over Schans 6, waarvan de Dorpsraad vindt dat het volledig benut moet worden voor woningbouw. Prima idee, aldus de PVV, Belang van Bergen op Zoom, de SP, Samen0164 en Bergs Collectief. Ook PvdA/GroenLinks had op Schans 6 graag meer woningen gezien dan de 115 die er in het project gepland zijn, en stelt zelfs kansen te zien voor hoogbouw. De andere partijen zien het meeste in een mix van woningen en bedrijvigheid. Een interruptie van ondernemer Patric Louer, die namens ondernemersvereniging Oude Molen benadrukt dat ondernemers “”smeken” om meer ruimte en waarschuwt dat Halsteren dreigt veel bedrijvigheid te verliezen, en de 22-jarige Ivo, een inwoner van Halsteren die graag in “zijn” dorp wil blijven wonen maar pijnlijk duidelijk maakt dat hij - ondanks zijn fulltime baan - nergens aan een woning kan komen en juist daarom vurig hoopt dat Schans 6 voor woningbouw wordt benut zet de zaal op scherp.

Namens de VVD benadrukt zittend wethouder Dominique Hopmans dat de snelste weg naar meer woningen ligt in vasthouden aan de vastgestelde plannen, omdat de provincie niet zomaar zou meewerken aan een aangepast plan. Dat komt hem op een ingreep van Dorpsraad-voorzitter Eugène van den Eijnden te staan: “Wethouder, u praat onzin, met de provincie kun je gewoon praten!” PvdA/GroenLinks en Bergs Collectief roepen op vooral te luisteren naar de hartenkreten van inwoners en niet in rampscenario’s te denken die vergezichten schetsen over verdwijnende bedrijven en een toekomst zonder werkgelegenheid. Van den Eijnden bromt nog na: “Als de vraag naar bedrijventerreinen écht zo hoog was, dan was er de afgelopen vier jaar wel wat ontwikkeld, maar er is níks gebeurd. We hebben één kans om Schans 6 goed te ontwikkelen, die kans moeten we pakken. Als agrarisch ondernemer ben ik de enige in deze zaal die écht weet hoe je koehandel bedrijft.”

Auvergnepolder

Stelling nummer twee gaat over de Auvergnepolder, met het uitgangspunt “handen af” en de nuance dat De Ster van Lepelstraat voldoende is om te voldoen aan de met de gemeente Steenbergen afgesproken 5 hectare bedrijventerrein, terwijl er ook nog kansen liggen op De Spie, de biobased economie nog lang niet rendabel is en de bevolking meer behoefte heeft aan woningen dan aan bedrijven. Dat kan wel zo zijn, zegt zittend wethouder Joost Pals namens Lokaal Realisme: “maar we hebben hier een economische structuur waarin we voor een belangrijk deel afhankelijk zijn van grote multinationals die hun besluiten ver buiten Halsteren nemen. De Auvergnepolder is 1200 hectare groot, die willen we echt niet volledig omkatten tot bedrijventerrein, dat geldt slechts voor een klein gebied achter De Spie. Dat kun je vanuit Halsteren niet eens zien.” 

Vervolgens dwaalt de discussie af naar het roemruchte Tennet-station, waarbij Pals verwijten uit de zaal pareert met het verweer dat hij het niet wenselijk vindt dat er “valse hoop wordt gewekt dat er nog een andere keuze mogelijk is.” D66 stelt bij monde van lijsttrekker en wethouder Berend Doedens dat de Auvergnepolder een rol kan spelen in een toekomst waarin de gemeente Bergen op Zoom investeert in haar eigen industrie, haar eigen producten maakt en zo geld verdient om voorzieningen te onderhouden. Namens de BSD stelt Suzanne Bäcker dat de Auvergnepolder aan de drukst bevaarde zoetwaterroute van West-Europa ligt, dat transport over water behoorlijk duurzaam is en dat er juist daarom mogelijkheden voor bedrijvigheid in de Auvergnepolder liggen, zeker voor grotere bedrijven dan je bijvoorbeeld op Schans 6 zou willen zien. Namens GBWP stelt lijsttrekker Arjan van der Weegen dat het goed is dat dit dossier op de agenda blijft staat: “Dat laat zien dat inwoners betrokken zijn.”

Veiligheid

De derde stelling van de Dorpsraad gaat over veiligheid. Op dat vlak mag Halsteren weliswaar niet mopperen – enkele incidenten, zoals afgelopen zomer in Lepelstraat – daargelaten. Juist de “kleine” veiligheid baart zorgen: de slechte staat van trottoirs, de voorgenomen komst van de Aldi-supermarkt zonder voldoende aandacht te schenken aan verkeersveiligheid, en de roep om een zebrapad in de Dorpsstraat bijvoorbeeld. GBWP is daar niet meteen voorstander van, zegt Arjan van der Weegen, die zich afvraagt of een zebrapad de beste vorm is om voor een veilige oversteekplek te zorgen: “Elk jaar overlijden in Nederland dertig tot veertig mensen bij ongevallen op zebrapaden. We moeten goed nadenken over de vorm, maar wij vinden dat er in de Dorpsstraat twéé veilige oversteekplaatsen moeten komen.” CDA-er Sander Siebelink sluit zich aan bij Van der Wegen: “Een zebrapad kun je niet wegleggen zonder andere maatregelen als verkeerslichten of wegversmallingen, want dan loop je het risico de situatie eerder onveiliger dan veiliger te maken.” Een inwoner van de Dorpsstraat roept de politici ook op om goed na te denken: “Het publiek krijg je niet zo gedresseerd dat ze alleen nog via dat ene zebrapad oversteken, maar als er een zebra ligt focust de automobilist zich daar wel op, met mogelijk onverwachte, onveilige situaties als gevolg.”

Plusbus

Speciale aandacht is er voor de Halsterse Plusbus, die druk op zoek is naar middelen om een nieuwe, elektrische bus te bekostigen waarmee de Halsterse ouderen vervoerd kunnen blijven worden: “Een elektrische bus is enorm duur, en de huidige dieselprijs doet een flinke aanslag op onze spaarpot”, zegt penningmeester Ad de Bruijn. CDA-lijsttrekker Sander Siebelink heeft goed nieuws voor hem, hij vertelt dat het college zich serieus gaat inzetten om subsidiemogelijkheden te bekijken: “Een oplossing is nabij”. Namens Lokaal Realisme stelt wethouder Joost Pals dat hij zich juist hierom hard heeft gemaakt voor een gemeentebestuur dat geen prestigeprojecten najaagt: “Dan hou je geld over voor belangrijke voorzieningen als de Plusbus.”

‘Domme brief’

De uitsmijter van de avond komt van inwoner Piet Brocatus, die de politici een brief voorhoudt die is verstuurd aan ouderen die via de WMO gebruik maken van huishoudelijke ondersteuning, waarin de gemeente aangeeft mensen in de loop van het jaar met een anoniem nummer te gaan bellen om hun situatie te bespreken. Die brief zorgt voor onrust bij een doelgroep die door haar omgeving vaak wordt opgeroepen om anonieme telefoongesprekken juist niet te beantwoorden, terwijl mensen zich ook grote zorgen maken over mogelijke op handen zijnde veranderingen. Namens de SP stelt lijsttrekker Theo de Jong reeds vragen over de brief te hebben gesteld, waarop de gemeente onder andere antwoordde juist géén zorgen te willen veroorzaken, maar proactief wilde informeren. Dat benadrukt ook Tommy van der Veer namens Bergs Collectief: “Ik snap waarom deze brief pijnlijk wordt gevonden, maar hij is met de juiste intentie verstuurd.” Brocatus is maar matig tevreden: “Het is een domme brief.”

‘Slechte raadgever’

Na afloop van het debat toont Dorpsraad-voorzitter Eugène van den Eijnden zich tevreden met het verloop van de avond: “De opkomst was goed, en iedereen heeft zijn zegje kunnen doen”, zegt hij, “en natuurlijk hopen we dat de politici iets doen met onze opmerkingen. Het valt me op dat partijen nauwelijks bereid zijn om af te wijken van genomen beslissingen, dat is jammer. En waarom is er zoveel angst? Angst voor het college, voor vertrekkende multinationals, voor de provincie. Het lijkt soms of de angst regeert, en ik heb altijd geleerd dat angst een slechte raadgever is. Hopelijk gaat de politiek dat ook beseffen.”