Tien jaar Plusbus: “De Plusbus betekent alles voor mij!”

HALSTEREN – De Halsterse Plusbus rijdt in zijn huidige vorm tien jaar door Halsteren, Lepelstraat en de regio. Een middagje naast chauffeur en penningmeester Ad de Bruijn levert één belangrijk, en breed gedragen inzicht op: de Plusbus is van levensbelang en onmisbaar. Gelukkig ziet de toekomst er rooskleurig uit, de Plusbus is kerngezond.

Op 1 september 2015 reed de Plusbus in zijn huidige vorm zijn eerste rit door Halsteren. Een hele opluchting voor de mensen die er gebruik van maakten, omdat de centralisatie van ouderenzorg en een aflopend leasecontract er bijna voor zorgden dat Halsteren het zonder Plusbus moest stellen. Een groep mensen, met onder andere Ad de Bruijn besloot dat dat koste wat kost voorkomen moest worden: “Ik wilde er alles aan doen om de Plusbus terug op de weg te krijgen”, zegt Ad. Hij vond het Ouderenfonds aan zijn zijde, dat de kersverse stichting hielp door een bus beschikbaar te stellen én een startkapitaaltje voor brandstof. “Dat stelde ons in staat om wat op te bouwen”, zegt Ad, “en tot op de dag van vandaag blijkt hoe hard dat nodig is. Er leeft een enorme vervoersbehoefte bij ouderen, en als die wegvalt ontstaat er eenzaamheid.”

Sponsoren

Dat beaamt de 81-jarige Joke Luijks, die de Plusbus inschakelt om haar van haar appartement in de Boomwei naar bakkerij Nagelkerke in de Dorpsstraat te brengen: “Als ik om boodschappen moet bel ik de Plusbus, maar ik ga ook elke week naar het verpleeghuis in Bergen op Zoom om een vriendin te bezoeken. Als de Plusbus er niet zou zijn, zou ik me zwaar gehandicapt voelen”, zegt ze, “want ik kan niet meer fietsen, ik heb geen auto en een taxi is onbetaalbaar.”
De Plusbus probeert haar ritprijs zo laag mogelijk te houden, vertelt chauffeur Ad: “Bij ons betalen mensen 2 euro voor een enkele reis binnen Halsteren en 2,50 voor een enkele reis naar Bergen op Zoom of Steenbergen. Die lage ritprijs wordt mogelijk gemaakt door onze sponsoren. We krijgen nog steeds veel steun van het Ouderenfonds en van bijvoorbeeld de Rabobank, maar ook de lokale middenstand steunt ons gul. En onze chauffeurs en centralisten zijn vrijwilligers, die kosten niks maar zijn wel van onschatbare waarde.”

Met die stelling is Jo Bernaards (92) het roerend eens, vertelt ze terwijl de Plusbus haar naar de gym in de Wittenhorst brengt: “De chauffeurs zijn allemaal hartstikke leuk”, zegt ze, “ze staan altijd klaar voor een praatje en weten heel veel van het dorp. Ze zijn altijd op tijd, en ook heel behulpzaam. De chauffeur is nooit te beroerd om je boodschappen even naar binnen te brengen. En nog belangrijker: je kunt je ei bij hen kwijt. Ze luisteren altijd, ze oordelen niet en hebben soms goede adviezen. Je kunt best zeggen dat de Plusbus alles voor me betekent.” Dat geldt ook voor de 85-jarige Piet Luijsterburg, die de Plusbus drie keer per week gebruikt om zijn echtgenote te bezoeken in het Bergse verpleeghuis Moermont: “De bushalte bij De Ram is te ver weg, en ik heb zelf geen auto. Ik kan de Plusbus dus echt niet missen.”

Dat hoeft ook niet, verzekert Ad de Bruijn, die vanachter het stuur vertelt dat de stichting Plusbus Halsteren - Lepelstraat gezond is: “Het leasecontract van de bus loopt af, maar we hebben besloten om nog twee jaar met deze bus door te gaan”, zegt hij, “bovendien hebben we zo’n 15 vrijwillige chauffeurs, 7 centralisten en een goede voorzitter. We zijn allemaal blij dat we dit kunnen doen. Al die kleine ritjes die we voor mensen verzorgen tellen op tot iets heel groots, en dat zorgt dat we altijd met een glimlach naar huis gaan.”
Ondertussen is ook Betsy van Dijke (81) ingestapt, die eveneens meerdere keren per week gebruikt maakt van de Plusbus: “Geen Plusbus zou een ramp betekenen voor heel veel mensen”, zegt ze, “dus we mogen blij zijn dat er mensen zijn die dit voor ons willen doen. Zulke mensen moeten we hebben, én houden!”