Woensdrechtse traditie trapt verkiezingstijd af

HOOGERHEIDE – Zes fractievoorzitters die hun kandidatenlijsten persoonlijk overhandigen aan de voorzitter van het Centraal Stembureau: het is een unieke, Woensdrechtse traditie waarmee de campagnetijd voor de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart officieel begint: “Alle kandidaten zijn me even lief, het belangrijkste is dat iedereen zijn stem uitbrengt!”

In de vijf kernen van de gemeente Woensdrecht wonen in totaal 18.367 mensen die stemrecht hebben. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart kunnen ze kiezen uit zes partijen: ABZ, AKT, CDA, D66, Groenlinks-PvdA en de VVD. Door onvoldoende steunverklaringen trok de Conservatieve Partij zich terug, maar er valt alsnog veel te kiezen. Burgemeester Steven Adriaansen is daar – in zijn rol als voorzitter van het Centraal Stembureau – gelukkig mee: “De komende gemeenteraadsverkiezingen zijn er 151 kandidaten, dat zijn er 15 meer dan vier jaar geleden. Alle kandidaten zijn me even lief, het belangrijkste is dat er hier in de gemeente Woensdrecht veel te kiezen is.”

Op maandag 2 februari, de dag van de kandidaatstelling, overhandigen de fractievoorzitters van de zes verkiesbare partijen hun kieslijsten aan Adriaansen. “Onze buurgemeenten op de Brabantse Wal kennen deze traditie niet, maar hier in Woensdrecht koesteren we dit mooie moment”, vindt Adriaansen. De Conservatieve Partij trok zich op het laatste moment terug door onvoldoende steunverklaringen. Bij de overgebleven zes partijen heerst optimisme. De fractievoorzitters van de VVD, Groenlinks-PvdA, AKT, ABZ, D66 en het CDA hopen vooral op een hoge opkomst. Vier jaar geleden lag die in de gemeente Woensdrecht rond de 50%, terwijl de Tweede Kamerverkiezingen van afgelopen oktober een opkomst van 77% kenden. Net als de deelnemende partijen doet de gemeente Woensdrecht er alles aan om zoveel mogelijk mensen naar de stembus te krijgen. Jongeren die in de week van de verkiezingen hun 18e verjaardag vieren krijgen zelfs een persoonlijke brief van burgemeester Adriaansen, waarin hij hen uitnodigt toch vooral hun vers verworven stemrecht te gebruiken.

Over één ding zijn de zes fractievoorzitters het roerend eens: een stem in de gemeenteraadsverkiezingen gáát ergens over. Groenlinks-PvdA-factievoorzitter Tara van Honschoten-Modderman zegt: “In de lokale politiek gebeuren de kleine, grote dingen. Wat hier besloten wordt gaat over wat er in jouw dorp en jouw achtertuin gebeurt. Lokaal is je stem als individu meer waard!” Haar VVD-collega Petra Weijman zegt: “Het is belangrijk dat zoveel mogelijk mensen gaan stemmen. Je hoeft niet op de VVD te stemmen - liefst wel natuurlijk - áls je maar gaat stemmen!” Inmiddels zijn de zes partijen het ook eens geworden over de juiste persoon om de coalitieonderhandelingen na de verkiezingen op deskundige en onafhankelijke wijze te begeleiden. Die rol wordt opgenomen door Simon Nieuwkoop, de voormalige gemeentesecretaris van de gemeente Tholen. CDA-man Maikel van der Poel, die zijn eerste gemeenteraadsverkiezingen als lijsstrekker gaat beleven, zegt: “Het worden spannende weken. Ik heb er zin in, maar het mag snel 18 maart worden.”