“Dit is goud!”

HOOGERHEIDE – De Woensdrecht Waarderingsprijs, die elk jaar tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente wordt uitgereikt, kent dit jaar drie winnaars: Jan Hugens, die tegen wil en dank ambassadeur tegen nepagenten werd, de Erfgoedgroep Woensdrecht en de Stichting IJsbaan Hoogerheide: “Dit is goud!” zegt Henri Beening namens de Stichting IJsbaan Hoogerheide, waarmee hij ook de blijdschap en trots van de andere winnaars verwoordt.

Hoewel, blijdschap? Ossendrechtenaar Jan Hugens dankt het feit dat hij de Woensdrecht Waarderingsprijs wint aan een bijzonder vervelende en ingrijpende gebeurtenis. Vlak nadat zijn echtgenote Maria begin vorig jaar overleed, kreeg hij een nepagent aan de deur. Die speelde zijn rol zó overtuigend dat zelfs Jan, met zijn jarenlange ervaring bij de lokale buurtpreventie, ten prooi viel aan de nietsontziende criminelen. Ze praatten zich met een verhaal over een buurtonderzoek een weg naar binnen, maakten daar foto’s van Jans bezittingen en wisten hem onder het mom van een belafspraak voor de volgende dag te laten vertellen wanneer hij niet thuis was. Toen Jan de volgende dag van huis was sloegen ze toe, en haalden ze zijn hele huis overhoop. Jan raakte veel eigendommen kwijt, waaronder zelfs de trouwring van zijn vrouw. “Mijn vertrouwen in mensen ben ik kwijt”, zegt Jan met nauwelijks ingehouden emotie als hij de Woensdrecht Waarderingprijs in ontvangst neemt. En hoewel het moeilijk is om blijdschap te voelen, voelt Jan wel trots. 

Zijn verhaal haalde diverse landelijke media – van Omroep Brabant tot EenVandaag – waarin Jan dapper zijn verhaal deed zodat anderen niet hoeven mee te maken wat hij moest doorstaan. “Ik ben wel trots dat ik zo toch iets voor de gemeenschap heb kunnen doen en dat ik op deze manier toch iets goeds uit een slechte situatie heb kunnen halen”, zegt Jan. “Ik denk dat Maria ook trots zou zijn op deze vorm van erkenning. Maar toch: ik vertrouw vanaf nu alleen nog mensen die ik ken. Dat is jammer, maar het is niet anders. Ik hoop dat mijn verhaal ervoor zorgt dat anderen geen slachtoffer van nepagenten hoeven te worden.”

Lokaal erfgoed

Erfgoedgroep Woensdrecht krijgt de prijs om de wijze waarop vrijwilligers uit alle kernen zich inzetten voor het behoud en de zichtbaarheid van het lokale erfgoed.

Onder andere door bij te dragen aan de erfgoedvisie, door de Monumentendag nieuw leven in te blazen, door de oprichting van een Erfgoedplatform en door het organiseren van een “erfgoeddebat” voor politieke partijen. Voorzitter Dees Verbeek van de Erfgoedgroep is blij met de prijs: “Wat we doen, doen we met en voor de gemeente, maar we hoopten natuurlijk altijd dat de gemeente blij was met wat we doen. Dat is met deze prijs overtuigend bewezen. Nu is het zaak om stug door te gaan, het erfgoed wordt door de burgemeester benoemd als één van de “pareltjes” in de toekomstvisie, dus we moeten met elkaar zorgen dat we ons erfgoed, en het verhaal dat erbij hoort, zichtbaar maken en houden!”

De ijsbaan is elke winter een begrip in Hoogerheide, al sinds 2007. Inmiddels heeft initiatiefnemer Henri Beening een groep van maar liefst 70 enthousiaste vrijwilligers om zich heen verzameld, die de ijsbaan – en alle activiteiten die erop plaatsvinden – elk jaar mogelijk maken. De jury is lovend over de wijze waarop de organisatie zich inspant om zoveel mogelijk mensen van de ijsbaan te laten genieten, waarbij geen doelgroep over het hoofd wordt gezien en de manier waarop de ijsbaan in grote mate bijdraagt aan de gezelligheid in de decemberperiode. “Dat we deze prijs winnen is supertof!”, zegt Henri Beening, “niet alleen voor mij, vooral voor die 69 anderen die dit allemaal mogelijk maken. Ik ben trots op ons vijfkoppige bestuur dat alles zo mooi en makkelijk maakt, op Chantal de Vos die de Hoogerwaard Winterspelen zo fantastisch heeft georganiseerd en op al die vrijwilligers die helpen bij de opbouw, de afbouw en iedereen die zorgt dat er elke dag geschaatst kan worden. Wij barsten al weer van de plannen voor volgend jaar, en deze prijs maakt ons enthousiasme alleen maar groter! Dit is goud man!”