Wjeels Lintje voor Leen Bouterse

HOOGERHEIDE – Een bijzondere avond in restaurant Tasty Wok kreeg donderdag een verrassende wending toen Leen Bouterse (82) onverwacht het Wjeels Lintje in ontvangst mocht nemen. De coördinator van het buurtpreventieteam Woensdrecht werd door burgemeester Steven Adriaansen in het zonnetje gezet vanwege zijn jarenlange inzet voor de veiligheid en verbondenheid in het dorp.

Het lintje, een initiatief van het Dorpsplatform Kern Woensdrecht, is een eerbetoon voor inwoners die zich op bijzondere wijze inzetten voor hun gemeenschap. Leen is pas de tweede inwoner die deze bijzondere onderscheiding ontvangt.

Leen Bouterse staat al sinds 2011 aan het roer van het buurtpreventieteam in Woensdrecht, een rol die hem op het lijf geschreven lijkt. Met zijn militaire achtergrond – hij is Kolonel b.d. van de Koninklijke Luchtmacht – geeft hij structuur en discipline aan het team, dat momenteel tien leden telt. Hij zorgt voor de maandelijkse loopschema’s en organiseert elk kwartaal een vergadering om de teamleden geïnformeerd en gemotiveerd te houden.

Maar Leen’s bijdrage gaat verder dan schema’s en vergaderingen. Onder zijn coördinatie is het buurtpreventieteam uitgegroeid tot een onmisbare schakel in de sociale veiligheid van Woensdrecht. Altijd met oog voor samenwerking en een luisterend oor voor de inwoners. Dat deze inspanningen nu worden erkend met het Wjeels Lintje, maakt hem zichtbaar trots.

Wat de uitreiking extra bijzonder maakte, was het element van verrassing. Leen zat die avond nietsvermoedend te genieten van een etentje bij Tasty Wok, toen hij plotseling werd toegesproken door burgemeester Adriaansen. “Ik zag de burgemeester binnenkomen en dacht nog: die moet ook gewoon eten”, vertelt Leen lachend. “Pas toen ik de fotograaf zag, begon ik iets te vermoeden. Maar dat het om mij ging? Nee, dat had ik echt niet verwacht!”

Het Wjeels Lintje, dat vorig jaar voor het eerst werd uitgereikt aan Louis Minnebach, is een symbool van waardering voor inwoners die zich met hart en ziel inzetten voor Woensdrecht. Volgens het Dorpsplatform is Leen een onmisbare kracht in de gemeenschap: “Zijn toewijding en leiderschap dragen direct bij aan een veilig en verbonden dorp. Het was hoog tijd om dat te erkennen.”

Leen, geboren op 9 oktober 1942, blijft bescheiden over zijn prestaties. “Ik doe dit werk met veel plezier en heb een fantastisch team om me heen. Dit lintje voelt als een erkenning voor ons allemaal”, zegt hij. En ondanks zijn bescheidenheid, is de trots toch voelbaar. “Het is mooi om te zien dat wat we doen gewaardeerd wordt. Ik ben enorm dankbaar.” Met het opgespeld Wjeels Lintje en een oorkonde in de hand keerde Leen die avond huiswaarts. Als een ware ambassadeur van Woensdrechtdie tenslotte zegt: “Ik hoop dat dit andere mensen inspireert. Samen maken we Woensdrecht sterker.”