Willem Oerlemans onderscheiden

WOENSDRECHT - Er vloeiden tranen van ontroering, toen Wilhelmus Johannes Adrianus (Willem) Oerlemans uit Hoogerheide (78) op zaterdag 18 mei 2024 in de loods van zijn transportbedrijf een Koninklijke Onderscheiding in ontvangst mocht nemen. Niet alleen bij het nieuwe Lid in de Orde van Oranje-Nassau, maar ook bij talrijke aanwezigen. Zelfs burgemeester Adriaansen had moeite zijn emoties onder controle te houden.

Heel wat mensen waren toegestroomd voor deze bijzondere gebeurtenis, toen Willem argeloos op zijn scootmobiel naar zijn bedrijf kwam gereden. Het duurde even voor hij besefte wat er aan de hand was, zoals dat meestal gaat bij Koninklijke Onderscheidingen. Maar toen de burgemeester van Woensdrecht met de ambtsketen om het woord nam, besefte Willem welke eer hem te beurt ging vallen. Daarna volgde een bijna eindeloze opsomming van de vele verdiensten die Willem heeft.

Roparun

Zijn belangrijkste en meest opvallende verdiensten liggen toch wel bij de jaarlijkse Roparun. Vijftien jaar geleden begon dat met het bakken van wat eieren voor de lopers, maar het groeide uit tot een volwaardig ontbijt dat door het doorkomstteam Roparun Hoogerheide urenlang aan de lopers en aan het publiek wordt aangeboden. Willem is in dit team de drijvende kracht. Hij zorgt ervoor dat de lopers, de fietsers en de verzorging ergens terecht kunnen. 

Daarnaast regelt hij de sponsoring voor de ontbijtbenodigdheden. Hij stuurt de vrijwilligers aan. Een extra financiële bijdrage aan het goede doel levert de collecte op die wordt gehouden. En hij verkoopt enorm veel loten, wat in 2019 zelfs het recordbedrag van € 17.000,- opleverde.

Iedereen

Er is bijna geen vereniging in de gemeente Woensdrecht, die nog nooit een beroep heeft gedaan op de diensten van Willem Oerlemans. Omdat er iets getransporteerd moest worden, maar ook om goede raad en daad te krijgen. Talloze keren leende hij zijn vrachtwagens of opleggers uit, vaak beklom hij zelf de heftruck om mensen bij te staan bij de activiteiten. Bij feestelijkheden in de gemeente, zoals de Lentefeesten of het Brabantse Wal Festival, was Willem steeds een onmisbare factor.

Ook de Woensdrechtse Boerendag moet in dit verband zeker worden genoemd. Hierbij is hij altijd erg betrokken geweest. Hij bood opslagruimte aan, zorgde voor de aanwezigheid van elektriciteit op het terrein, stelde containers ter beschikking als schaduw- en schuilplaats voor de dieren. Voor Scouting Hoogerheide vervoerde hij jarenlang de kampeerspullen naar allerlei plaatsen in Nederland en in het buitenland. Hij zette zich in voor het Diabetesfonds. En natuurlijk was hij ook deelnemer aan de Truckrun, die bekende jaarlijkse tocht met vrachtwagens, waarbij mensen met een beperking mogen meerijden.