Kampioen karate gehuldigd door gemeente Woensdrecht

HOOGERHEIDE - Benjamin Saeijs (15) uit Hoogerheide is toegevoegd aan galerij the wall of fame in het gemeentehuis van Woensdrecht. Als Nederlands kampioen karate werd Benjamin woensdagmiddag gehuldigd door burgemeester Steven Adriaansen en wethouder Rainier Schuurbiers van sport. 

Dit gebeurde in het bijzijn van de ouders van Benjamin Saeijs, zijn topcoach Geoffrey Berens uit Breda en coördinator Marco Fokke van de Topsport talentschool van RSG ‘t Rijks in Bergen op Zoom. Ook was een succesvol leeftijdgenoot Devin Lepez waarmee Benjamin traint aanwezig.

Op 26 november afgelopen jaar werd Benjamin Saeijs in Zwolle Nederlands kampioen: “Het voelde goed daar, na winst in de halve finale had ik echt in mijn hoofd dat ik de titel zou veroveren.” Benjamin voelt zich thuis in de contactsport karate. Hij voerde veel gesprekken met zijn ouders, die een belangrijke rol spelen en hem overal naar toe brengen. Hij traint zes keer in de week, onder meer in Rotterdam, Breda en Charleroi. Hoewel Woensdrecht niet echt een ‘karate-gemeente’ is, is Benjamin hier wel begonnen, bij Dojo Satori. Hij komt uit in de gewichtsklasse tot 52 kilo. Zijn droom is om constant op hoog niveau mee te draaien. Aan zijn inzet zal het niet liggen, Benjamin is dagelijks bezig met zijn sport en neemt aan vele wedstrijden deel. Vorig jaar heeft hij punten behaald voor de Vlaamse selectie, in zijn geboorteland waar de trainingen beter aansloten bij zijn niveau. In voormalig wereldkampioen Geoffrey Berens, afkomstig uit Dordrecht, is een droomcoach gevonden. “Hij is één van de bondscoaches karate. Als Geoffrey met vier karateka’s naar een toernooi gaat, komen ze met drie prijzen terug”, zegt de vader van Benjamin. Naast intensief deelnemen aan wedstrijdkarate en trainen volgt Benjamin Saeijs inmiddels het vierde jaar van de LOOT opleiding aan ‘t Rijks in Bergen op Zoom. Marco Fokke lichtte toe dat de school trots is op elke sporter en meewerkt aan lessen en toetsen verplaatsen als dat nodig is. Benjamin: “Door de LOOT opleiding krijg ik speciale studie-uren om de combinatie topsport/studeren mogelijk te maken.”