“Het is mooi geweest”

HALSTEREN – “Op 31 december gaat de tent op slot.” De broers Ad en René van Broekhoven zeggen het vastbesloten, maar het bedrijf om hun autobedrijf te stoppen namen ze niet lichtvaardig: “het is niet makkelijk, maar het moest gebeuren.”

Wie Jankenberg zegt, zegt Autobedrijf van Broekhoven. Dat het bedrijf van Ad (73) en René (67) van Broekhoven zo is ingeburgerd is niet raar. Hun opa, Adrianus van Broekhoven, begon in 1928 een handel in brandstoffen, die later doorgroeide tot het garagebedrijf dat Halsteren nu al zo lang kent. Ad toont een oude advertentie, waarin opa Van Broekhoven speciaal voor de feestdagen adverteert met groenten en fruit: “Zo ging dat in die tijd”, lacht hij.

In 1969 nam Ad het bedrijf over van zijn vader Rikus, een paar jaar later kreeg hij gezelschap van zijn broer René. Sindsdien onderhouden de broers auto’s van allerlei merken, voeren ze apk-keuringen uit en kopen en verkopen ze auto’s, onder andere van het Japanse merk Subaru, waarvan Autobedrijf Van Broekhoven jarenlang dealer was. Ook de benzinepomp van de familie Van Broekhoven werd jarenlang bijzonder goed bezocht.

Elektronica

Samen zagen Ad en René de techniek in razend tempo veranderen, zeker de afgelopen tien jaar: “Toen we begonnen kon je auto’s met een hamer en een schroevendraaier repareren, tegenwoordig zit alleen de voorruit al vol met elektronica en sensoren. Dat wordt de komende jaren alleen maar meer, dat was één van de redenen om het besluit te nemen om te stoppen. We zijn allebei ouder, we hebben ons hele leven gesleuteld, zes dagen per week, en hebben geen opvolging. Het wordt tijd om te stoppen. Aan de ene kant met pijn in ons hart, maar aan de andere kant is het ook goed geweest.”

Dankbaar

De klantenkring van Autobedrijf Van Broekhoven bestaat uit trouwe klanten die vaak al jaren en soms al generaties lang in het bedrijf van de familie Van Broekhoven komen: “Klanten vinden het erg jammer dat we stoppen”, zeggen René en Ad. “Bij ons konden ze altijd langskomen om een band op te pompen of een lampje te vervangen, dat gaan ze missen. Waar we kunnen hebben we ze geadviseerd over de beste plek om straks hun auto naartoe te brengen. We zijn die mensen immers hartstikke dankbaar voor hun klandizie.”

Ontdekken

De komende maanden zijn de broers nog druk met het opruimen van hun bedrijf aan de Jankenberg. De verkoop van het pand is bijna rond: “Er komen waarschijnlijk woonhuizen voor in de plek”, zegt Ad, “en wat wij straks zelf gaan doen? Fietsen misschien, dat vinden we allebei leuk. Maar echte hobby’s hebben we niet, dat moeten we allemaal gaan ontdekken. Maar sleutelen aan klassieke auto’s? Dat gaan we zeker niet doen, we hebben nu echt genoeg gesleuteld. Het is mooi geweest.”