Woensdrecht hijst vlag van bevrijders

HOOGERHEIDE/WOENSDRECHT – Op 24 oktober was het 79 jaar geleden dat de gemeente Woensdrecht door Canadese militairen werd bevrijd van de Duitse bezetter. Daarom werd op het gemeentehuis en op het Colonel Whitakerplein de Canadese vlag gehesen, die ook op veel andere plekken in de gemeente was te zien.

Op 24 oktober wapperde de Canadese vlag op opvallend veel plekken in de gemeente Woensdrecht. Die conclusie stemde Hoogerheidenaren Bart van der Veen en Jim Raaijmakers tevreden. Al enkele jaren moedigen zij hun dorpsgenoten aan om de Canadese vlag te hijsen om de bevrijding te herdenken. Ze zorgden dat die vlaggen voor een klein bedrag te koop waren bij het gemeentehuis en in de MFC’s. Dat initiatief bleek een succes, want er werden maar liefst 120 vlaggen verkocht. “Er is ruim drie weken gevochten in onze gemeente”, zegt Jim, “aan onze Black Friday, 13 oktober, wordt op militaire opleidingen nog steeds gerefereerd als enorme catastrofe. Vrede lijkt heel vanzelfsprekend, we dreigen te vergeten wat er ook hier kan gebeuren, maar de actualiteit leert dat een oorlog in een klein hoekje zit. Laten we dus blijven stilstaan bij wat Canadese bevrijders hebben betekend.”

Onder toeziend oog van het college van burgemeester en wethouders, overste Rob Dierkx van de vliegbasis Woensdrecht en veteranen George Kok, Piet van Eekelen, Theo Frederiks en Lindert Bogers wordt op het gemeentehuis de Canadese vlag gehesen. Even later gebeurt dat ook op het Colonel Whitakerplein in Woensdrecht, onder toeziend oog van de veteranen en de leerlingen van groep 8 van basisschool Fortuna. Yousof (12) vindt het belangrijk om erbij te zijn: “Als we de vlag omhoog zien gaan denken we aan wat er gebeurd is”, zegt hij. Zijn 10-jarige klasgenootje Abel vindt dat ook, hij zegt: “Het is belangrijk dat de Canadezen de Duitsers hebben weggejaagd, daarom leven wij nu in vrijheid. Ik ben blij dat we geen oorlog hebben.”

Juf Jessica Kort is trots op haar klas. “Als ik in de klas vertel over de bevrijding van Woensdrecht worden ze stil”, zegt ze. “En toen we onlangs een gastles kregen van een veteraan waren ze diep onder de indruk. We kijken elke dag samen het Jeugdjournaal in de klas. De berichten over de oorlogen in Oekraïne en Israël maken ook indruk. Ze beseffen dat zoiets overal kan gebeuren, en daarom weten ze ook hoe belangrijk het is om hier vandaag te zijn. Ze weten dat vrede niet vanzelf spreekt.”