Fietsen, puzzelen en genieten

OSSENDRECHT – Wat dertig jaar geleden begon als een idee om ook in de zomermaanden een activiteit te organiseren, is uitgegroeid tot een geliefde traditie in de gemeente Woensdrecht en ver daarbuiten. Buurtschap De Heide organiseert dit jaar voor de 30ste keer de Fiets-Foto-Puzzeltocht, een recreatieve fietstocht die jaarlijks honderden deelnemers op de pedalen krijgt.

Het idee voor de tocht ontstond tijdens een algemene ledenvergadering van Buurtschap De Heide. Er werd geconstateerd dat er in de zomer eigenlijk geen activiteit vanuit het buurtschap plaatsvond. Dat was opvallend, want het buurtschap staat al jarenlang bekend om een bruisende activiteitenkalender met onder meer een Sinterklaasfeest voor de kinderen, kaartavonden, carnavalsbals, de Paasbingo en eens in de vijf jaar een groot feestweekend op Het Hoefke.

Om ook de zomermaanden aantrekkelijker te maken, werd de Fiets-Foto-Puzzeltocht bedacht. Het concept bleek vanaf de eerste editie een schot in de roos. Waar in de beginjaren zo’n vijftig deelnemers meededen, groeide dat aantal gestaag. Tijdens de coronaperiode, toen veel activiteiten stil kwamen te liggen, beleefde de tocht zelfs een hoogtepunt met ruim 250 verkochte formulieren. Tegenwoordig worden, afhankelijk van het zomerweer, jaarlijks tussen de 150 en 200 formulieren verkocht. Omdat veel mensen de tocht samen fietsen, betekent dat ongeveer vijfhonderd deelnemers die onderweg genieten van de route.

De route is elk jaar ongeveer 25 kilometer lang en voert deelnemers over bekende én minder bekende wegen en paadjes in de omgeving. Bij de routebeschrijving ontvangen deelnemers 36 foto’s die in willekeurige volgorde op het formulier staan. De uitdaging is om onderweg de juiste locaties te herkennen en de foto’s in de goede volgorde te plaatsen. De tocht mag op eigen tempo en zo vaak als gewenst worden gereden. Sommige fanatieke deelnemers stappen zelfs vijf keer op de fiets voordat alle foto’s op de juiste plek staan.

Juist de afwisseling maakt de tocht al dertig jaar populair. Het bestuur zoekt ieder jaar weer een compleet nieuwe route uit, waarbij ook verrassende weggetjes worden opgenomen waar veel fietsers normaal niet komen. Onderweg is bovendien volop gelegenheid om een terrasje te pakken of ergens iets te eten of drinken, waardoor de puzzeltocht voor veel deelnemers uitgroeit tot een gezellig dagje uit.

Lees verder op pagina 6.

Dat de Fiets-Foto-Puzzeltocht voor veel mensen een vaste zomerse traditie is geworden, was afgelopen weekend al goed te zien. Gerard en Diana van kampeerboerderij De Boskelen haalden traditiegetrouw de eerste deelnameformulieren op bij Eetcafé De Boulevard in Ossendrecht. Al dertig jaar fietsen zij zelf enthousiast mee en ook dit jaar gaan ze samen met hun campinggasten weer op pad. Voor veel kampeerders is de puzzeltocht inmiddels een vast onderdeel van hun vakantie. Er zijn zelfs oud-campinggasten die speciaal terugkeren naar Ossendrecht om de tocht opnieuw mee te fietsen. Afgelopen weekend stonden ook de eerste vaste deelnemers alweer te popelen om aan de jubileumeditie te beginnen. Samen met Gerard en Diana werden de foto’s alvast aandachtig bekeken en werd druk gespeculeerd waar sommige locaties zich zouden bevinden. Het zorgt ieder jaar opnieuw voor veel voorpret, nog voordat de eerste kilometers op de fiets zijn gemaakt.

Omdat regelmatig meerdere deelnemers alle foto’s foutloos weten te plaatsen, wordt de einduitslag bepaald door een originele schiftingsvraag. Het bestuur verzint daarvoor elk jaar iets bijzonders. Dit jaar moeten vier bestuursleden proberen om zo snel mogelijk tien koffiebekertjes omver te tafeltennissen. Degene die de benodigde tijd het beste weet te voorspellen, mag zich winnaar van de jubileumeditie 2026 noemen.

Hoewel de meeste deelnemers afkomstig zijn uit de gemeente Woensdrecht, weten ook veel fietsers uit de Belgische buurgemeenten de tocht jaarlijks te vinden. Daarmee is de Fiets-Foto-Puzzeltocht in dertig jaar uitgegroeid tot een echte grensoverschrijdende traditie.

In al die jaren leverde de tocht ook tal van mooie anekdotes op. Zo werd ooit een foto gemaakt van een tuinhuisje achter in een tuin in Woensdrecht. De eigenaar dacht dat er foto’s werden gemaakt voor handhaving, omdat het tuinhuis niet helemaal volgens de regels was gebouwd. Pas toen een deelnemer uitlegde dat de foto onderdeel was van de puzzeltocht, viel de spanning van de bewoners af.

Ook een schiftingsvraag waarbij bestuursleden zo ver mogelijk moesten gooien met een zware steen zorgde voor veel gelach. De eerste worp belandde namelijk midden in een grote hondendrol, waardoor de steen volledig onder de poep zat. De daaropvolgende worpen vielen daardoor een stuk minder ver uit dan verwacht.

Een andere onvergetelijke herinnering speelde zich af in Huijbergen. Daar was een foto gemaakt bij de woning van een oudere man. Hij was er zo trots op dat zijn huis onderdeel uitmaakte van de tocht, dat hij de hele zomer buiten op deelnemers stond te wachten. Zodra hij fietsers zag aankomen, begon hij enthousiast te zwaaien en wees hij al van verre naar “zijn” foto. Tot grote hilariteit van de deelnemers.

Wie de jubileumeditie nog wil fietsen, kan een deelnameformulier kopen bij Eetcafé De Boulevard en Hotel Dekkers in Ossendrecht. Daarmee kan iedereen deze zomer zelf ervaren waarom de Fiets-Foto-Puzzeltocht al dertig jaar een begrip is in de regio.