Vrijheidsmaaltijd brengt mensen samen aan één tafel
AlgemeenWarme ontmoetingen en verhalen tijdens Bevrijdingsdag
PUTTE – In de keuken van de vluchtelingenopvang aan de Bosweg in Putte is het al vroeg op de ochtend een levendige bedoening. Pannen pruttelen, brood wordt gesneden en de geuren van kruiden en versbereide gerechten vullen de ruimte. De vrijwilligers van Mijn Wereldkeuken en bewoners van de opvang werken zij aan zij om een bijzondere lunch voor te bereiden: de Vrijheidsmaaltijd op dinsdag 5 mei 2026.
Niet alleen bewoners van de opvang schuiven aan, ook mensen van buitenaf zijn welkom om samen te eten, verhalen te delen en stil te staan bij vrijheid. Burgemeester Steven Adriaansen brengt eveneens een bezoek aan de bijeenkomst. Bij binnenkomst neemt hij eerst een kijkje in de keuken. “Het ruikt hier al heerlijk,” merkt hij enthousiast op, terwijl hij de voorbereidingen bewondert. Het belooft een lunch te worden waar niet alleen het eten, maar vooral de ontmoeting centraal staat.
Warm welkom en verbindende woorden
Initiatiefneemster Svetlana Hendriks heet iedereen welkom zodra de lunch klaarstaat. Ze nodigt alle aanwezigen uit om plaats te nemen en benadrukt hoe bijzonder het is dat bewoners en bezoekers samen aan tafel zitten. Svetlana: “Het is mooi dat ook mensen van buitenaf aansluiten. Samen eten en verhalen delen brengt ons dichter bij elkaar.”
Ook burgemeester Adriaansen spreekt de aanwezigen toe. Hij noemt de Vrijheidsmaaltijd een prachtig initiatief en spreekt de hoop uit dat het een jaarlijkse traditie wordt. “Eten verbindt mensen. En juist door samen te eten en verhalen te delen, ontstaat er begrip en verbinding,” aldus de burgemeester, waarna een warm applaus volgt.
Samen genieten van wereldse smaken
Daarna is het tijd om aan tafel te gaan. Op het menu staan gerechten uit verschillende culturen: een geurige linzensoep, Turks brood en borek – een hartig deeggerecht met spinazie. Als dessert wordt rijstepap met pistachenootjes geserveerd, gevolgd door Syrische koffie of thee.
De soep wordt uit grote pannen opgeschept, terwijl brood op tafel wordt gezet. Al snel ontstaat er een ontspannen sfeer waarin volop wordt gepraat en gelachen. Kinderen spelen aan tafel, sommigen zelfs met een schaakbord, terwijl anderen genieten van het eten en de gezelligheid.
Buurman schuift aan
Ook Kees van Koeveringe schuift aan bij de lunch. Kees is letterlijk een buurman van de opvang: hij huurt een stukje van het terrein voor zijn bedrijf. “Ik maak wel eens een praatje met de bewoners, maar dit is een mooie kans om echt eens binnen te kijken,” vertelt hij.
Samen met zijn zoontje neemt hij plaats aan tafel. “Zo kan hij ook kennismaken met de buren,” zegt Kees. Hij noemt het initiatief een groot succes en is zichtbaar enthousiast. “Ik ben blij dat ik buurman ben van deze opvang. Het geeft voor mij alleen maar voordelen. Mijn bedrijf heeft eigenlijk 24 uur per dag ‘bewaking’: er is altijd iemand aanwezig. En de mensen zijn allemaal even vriendelijk en spontaan.”
Van initiatief naar groeiend succes
De Vrijheidsmaaltijd is een initiatief van Mijn Wereldkeuken, opgericht in 2017 door Svetlana Hendriks. Zij woont sinds 2012 in Nederland en heeft hier haar thuis gevonden. Inmiddels is het initiatief uitgegroeid tot een organisatie die actief is in Woensdrecht, Bergen op Zoom en Roosendaal. Normaal gesproken vinden de kookavonden plaats op het ZuidWestHoek College, waar mensen van verschillende nationaliteiten samen koken als vorm van integratie.
Dit jaar werd de Vrijheidsmaaltijd voor het eerst georganiseerd in de opvang in Putte, waar zo’n tachtig bewoners uit meer dan tien verschillende nationaliteiten verblijven. Juist deze plek maakt de bijeenkomst extra bijzonder.
Hoop op een nieuwe traditie
Wat begon als een gezamenlijk kookmoment groeit uit tot een waardevolle ontmoeting tussen mensen met verschillende achtergronden. De Vrijheidsmaaltijd in Putte laat zien hoe eenvoudig verbinding kan ontstaan: door samen te koken, te eten en naar elkaar te luisteren.
Als het aan de organisatie én de burgemeester ligt, krijgt dit initiatief een vervolg. Want zoals deze middag opnieuw bewijst: aan één tafel ontstaan de mooiste verhalen.
