Leerlingen Op Dreef brengen indrukwekkend bezoek aan erevelden

BERGEN OP ZOOM - PUTTE - Groep 7 en 8 van basisschool Op Dreef bezochten afgelopen woensdag de Canadese en Britse Oorlogsbegraafplaatsen in Bergen op Zoom. De school was als laatste basisschool uit de gemeente Woensdrecht aan de beurt voor dit indrukwekkend educatief bezoek.

Bij aankomst werden de leerlingen hartelijk opgewacht door burgemeester Steven Adriaansen en wethouder Maikel van der Poel. De burgemeester ontving de kinderen en hield een kort openingswoord. Hij benadrukte hoe belangrijk het is dat de jongere generatie leert over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en de offers die zijn gebracht voor onze vrijheid. “Het is van groot belang dat we deze verhalen blijven doorgeven, zodat ook jullie weten wat vrijheid betekent”, sprak hij de leerlingen toe.

Het initiatief is een samenwerking tussen enthousiaste vrijwilligers, het Veteranen Ontmoetingscentrum Woensdrecht, Stichting Bevrijding Brabantse Wal / Faces to Graves Bergen op Zoom en de gemeente Woensdrecht. Het doel is om alle leerlingen uit groep 8 in de gemeente kennis te laten maken met de militaire begraafplaatsen waar de soldaten rusten die hun leven gaven tijdens de bevrijding van deze regio.

De leerlingen van Op Dreef bezochten de begraafplaats in twee groepen. Bij verschillende graven vertelden vrijwilligers de persoonlijke verhalen van gesneuvelde soldaten. Zo kregen de kinderen niet alleen namen te zien, maar ook gezichten en verhalen te horen achter de witte grafstenen. De busreis werd mede mogelijk gemaakt door het Dorpsplatform Putte, en de organisatie lag in handen van SSCEP, Op Dreef en The Black Watch.

“Het is belangrijk dat kinderen beseffen wat vrijheid betekent en wat ervoor is opgeofferd”, vertelt een van de begeleiders. “Door dit soort bezoeken blijft de geschiedenis levend.”

Faces to Graves 

De begraafplaatsen in Bergen op Zoom vormen de laatste rustplaats van honderden geallieerde soldaten die sneuvelden tijdens de bevrijding van Zuidwest-Nederland. De stichting Faces to Graves Bergen op Zoom doet onderzoek naar deze militairen en stelt persoonlijke biografieën samen, zodat hun verhalen niet verloren gaan. Deze levensverhalen worden gebundeld in een digitaal monument op facestogravesbergenopzoom.nl.

Slag om de Schelde

Het bezoek stond ook in het teken van de Slag om de Schelde, een beslissende militaire operatie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. De strijd in het noorden van België en het zuidwesten van Nederland maakte de haven van Antwerpen vrij voor de geallieerde bevoorrading. 

De bevrijding van deze regio werd uitgevoerd door het Canadese 1e Leger – een operatie die zwaar bevochten werd, maar van groot belang bleek voor de uiteindelijke bevrijding van Nederland.

Met dit bezoek dragen de leerlingen van Op Dreef het herdenken van vrijheid en opoffering mee naar de toekomst – precies zoals de initiatiefnemers het voor ogen hebben.