Halsterse Kanjer zorgt voor ex-patiënten

HALSTEREN – Hij overleefde acute myeloïde leukemie, tot twee keer toe zelfs. Dus je kunt de Halsterse ondernemer Michel Koster gerust een gelukkig mens noemen. Maar hij ontdekte ook hoeveel er nog te winnen valt voor ex-kankerpatiënten, die door hun ziekte niet alleen van hun gezondheid, maar ook van hun vertrouwde dagelijkse leven worden beroofd. Met de stichting Kanjer probeert hij hen te helpen om de gevolgen van kanker zo klein mogelijk te houden.

De stichting Kanjer levert voor ex-kankerpatiënten zorg die de reguliere zorgsector niet kan leveren: nazorg. Die bestaat uit informatie, inspiratie, motivatie en richting in een brede waaier van gebieden: mentale ontwikkeling, beweging en ontspanning, voeding, uiterlijk, sociale omgeving, financiën en werk. Want op al die gebieden heeft kanker vaak een vernietigende uitwerking, en in teveel gevallen moet een ex-kankerpatiënt die uitdagingen alleen, en zonder deskundige hulp het hoofd bieden. Halsternaar Michel Koster (48) ondervond het aan den lijve en besloot: dat moet anders.

Op het eerste gezicht lijkt Michel Koster (48) een vrolijke, gezonde vent die in de bloei van zijn leven zit. Zijn energie en vlotte babbel verraden een ondernemersgeest, dat hij nog maar drie jaar geleden zijn werk en bijna zijn leven verloor zou je niet verwachten, maar dat is wel wat er gebeurde: “Tegenwoordig lijkt het wel of iedereen kanker krijgt: kennissen, collega’s, buren. Maar je rekent er nooit op dat het je zelf overkomt. Mij gebeurde dat wel: in 2021 kreeg ik acute myeloïde leukemie, een lastig behandelbare ziekte met een bijzonder onzekere uitkomst. Ik lag enkele maanden in het ziekenhuis, in totale isolatie. Ik kon mijn vrouw niet vasthouden en mijn zoon niet knuffelen. Het bedrijf waar ik op dat moment voor werkte, en dat ik zou overnemen, besloot de samenwerking te beëindigen en het bedrijf stop te zetten toen ik in het ziekenhuis lag.” Zijn zorgen, verdriet, frustraties en woede schreef Michel van zich af op zijn LinkedIn-profiel. Dat leverde hem veel steun en positieve reacties op. Het bericht over zijn ontslag leverde hem diverse aanbiedingen op, onder andere van zijn huidige werkgever, Martens Beton: “Ik wist niks van beton, maar trof wel een werkgever die hart voor mensen had, en die, doordat hij zelf met Corona op de IC had gelegen, ook wist wat het betekent om ziek te zijn. Hij bood me een kans om mijn kwaliteiten op mijn eigen tempo in te zetten.” Lees verder op pagina 2.

Toen de leukemie niet lang daarna terugkeerde was Michels werkgever duidelijk: “Maak je geen zorgen over je baan, maar laat het ons weten als we iets voor jou of je gezin kunnen doen!”

Michel vocht, overwon zijn ziekte en is nu, enkele maanden na zijn laatste beenmergtransplantatie, kankervrij. Via zijn LinkedIn-profiel ontving Michel nóg een bericht, van Corina Roelands, een ex-kankerpatiënte die na haar ziekte ook te maken kreeg met wat zij “het zwarte gat na kanker” noemt. Zij richtte de stichting Kanjer op, en vroeg Michel of hij haar wilde helpen om de nazorg voor kankerpatiënten op de kaart te zetten. Inmiddels hebben ze samen duizenden kankerpatiënten de helpende hand kunnen bieden met die vaak zo broodnodige nazorg. Belangrijker nog: ze zijn vast van plan om van Kanjer een breed gedragen begrip te maken dat in het hele land bekendheid geniet.

“Daarvoor hebben we hulp nodig: van vrijwilligers die hun verhaal willen delen in ons magazine, van mensen die ons willen helpen dat magazine te vullen, van bedrijven die ons willen steunen, van mensen die hun expertise willen inzetten om ex-kankerpatiënten te helpen. Eigenlijk hebben we iedereen nodig die ons wil helpen, want het probleem dat we willen helpen oplossen is groot. In Nederland krijgt 1 op de 2 mensen ooit te maken met kanker, en kanker beïnvloedt niet alleen de patiënt, maar ook zijn of haar naasten. Kun je nagaan, hoeveel mensen dit treft.”