Nu gemeentelijk monument

HUIJBERGEN – Het heeft even geduurd, maar het poortgebouw van het voormalige Wilhelmietenklooster in Huijbergen heeft nu officieel de status van gemeentelijk monument. Wethouder Jeffrey van Agtmaal bevestigde deze week persoonlijk het bordje op het historische gebouw. “Het is een belangrijke mijlpaal voor Huijbergen en zijn rijke geschiedenis”, zei hij trots.

Het poortgebouw stamt uit de tijd van de Wilhelmieten, die in 1277 het klooster stichtten. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd het bouwwerk verwoest, maar gelukkig ook weer hersteld. Door de eeuwen heen heeft het gebouw allerlei functies vervuld: bakkerij, wasserij, noodklaslokaal en sinds 1977 het Wilhelmietenmuseum. Dat laatste is te danken aan de inspanningen van Louis Kools en Michel Verhaert, die het pand opknapten en het verleden van de Wilhelmieten voor de gemeenschap tastbaar maakten. Dat het poortgebouw nu pas officieel een monument is, verbaast menigeen. Veel inwoners gingen er al vanuit dat het gebouw deze status allang had. De gemeente ontdekte echter dat een eerdere aanvraag voor rijksmonumentstatus was afgekeurd vanwege verbouwingen in het verleden. Dit keer heeft de gemeente Woensdrecht, samen met de Broeders van Huijbergen, doorgepakt.

Wethouder Van Agtmaal sprak zijn bewondering uit voor het gebouw en de betekenis ervan: “Als kind poseerde ik hier al op mijn schoolfoto. Dit poortgebouw is een icoon van Huijbergen, een plek vol herinneringen voor velen. De vrijwilligers en broeders hebben het levendig gehouden, en nu is het toekomstbestendig gemaakt.”

De broeders hopen dat het gebouw uiteindelijk een nieuwe eigenaar vindt, zodat het museum kan blijven bestaan. Intussen kijkt conservator Daphne Valentijn enthousiast vooruit: “We bereiden ons voor op het 50-jarig jubileum van het museum in 2027. Dit monument is nu iets om nog trotser op te zijn, voor Huijbergen!”