Wethouder Lars van der Beek neemt afscheid in warm bad

GEMEENTE WOENSDRECHT – Het nieuws kwam als een donderslag bij heldere hemel: Lars van der Beek stopt als wethouder in de gemeente Woensdrecht en gaat per 1 december aan de slag als algemeen directeur van WVS. Hij verheugt zich op zijn nieuwe uitdaging, maar is ook totaal overdonderd door de reacties op het nieuws van zijn vertrek: “Ik heb wel duizend reacties gehad, en niet één ervan was negatief. Wat een enorm warm bad.”

“Voor onze inwoners heb ik altijd keihard gelopen, en op sommige dossiers was ik heel fel. Toen er in 2019 moest worden bezuinigd op het sociaal domein heb ik me dat erg aangetrokken. Als een gemeente moet kiezen tussen de zorg aan inwoners of nieuwe lantaarnpalen langs een fietspad, dat vind ik dat je altijd voor de belangen van de inwoner moet gaan. Altijd.”

’Op de winkel passen’ was dus nooit besteed aan Van der Beek, die zichzelf ziet als boegbeeld van een “doe-college”: “Ik ben niet te beroerd om de handen uit de mouwen te steken en zelf in de telefoon te klimmen als bijvoorbeeld een huisuitzetting dreigt. Ik heb er heel wat weten te voorkomen, door bijvoorbeeld hulpverlening in te schakelen of te bemiddelen bij het treffen van een betalingsregeling”, zegt hij, “daar ben ik trots op, ik ben trots op het IKC en de BWI, maar ik ben vooral trots op het feit dat het sociaal domein in de gemeente Woensdrecht gewoon staat als een huis. We zijn een sociaal goede en gezonde gemeente waar je goed wordt geholpen als je zorg nodig hebt. Dat komt natuurlijk niet alleen door mij, dat hebben we met z’n allen bereikt, maar als wethouder was ik het boegbeeld. Wethouder zijn is enorm intensief en mijn portefeuille is een zware. In een gemeente gebeurt veel, ook ’s avonds en als het nodig is moet je altijd ‘aan’ staan. Ik moet toegeven dat die avonden me wel eens zwaar vielen.”

Onder andere die gedachte leidde ertoe dat Van der Beek besloot te solliciteren naar de post van directeur van WVS, een organisatie waarmee hij al sinds 1998 nauwe contacten onderhoudt: “Dat directeur Jos Koopman zou vertrekken was al lang bekend, ook bij mij. Aanvankelijk vond ik het lastig om te solliciteren, omdat ik als wethouder deel ben van het bestuur van WVS. Maar toen er geen opvolger voor Jos werd gevonden kreeg ik steeds meer appjes en mailtjes met de vraag of het toch niks voor mij was. Het is voor mij een ideale functie, niet alleen omdat die me meer regelmaat biedt, maar vooral omdat mijn hart bij de doelgroep van WVS ligt. Met mijn ervaring en achtergrond kan ik de zakelijke rol die de directeur van WVS speelt uitstekend vervullen, maar als mensenmens ligt mijn hart ook voor de volle 100% bij de doelgroep van WVS, een groep mensen die ontzettend loyaal is en die veel te bieden heeft. Ik weet dat ik het niet cadeau zal krijgen, maar ik kan niet wachten om te beginnen. Ik denk dat ik veel enthousiasme te bieden heb, daarmee hoop ik mijn nieuwe collega’s te kunnen inspireren.”

Frans

In zijn nieuwe rol zal Van der Beek ook regelmatig bij de gemeente Woensdrecht aan tafel zitten. Dat hij daar een enorm gat achterlaat, laat hem niet onberoerd, maar hij is optimistisch: “Er komt een goede opvolger, daarin heb ik alle vertrouwen. Ik heb geadviseerd om mijn portefeuille niet op te knippen, zodat het sociaal domein zo goed blijft als het nu is. Zelf ga ik me voor 100% focussen op mijn nieuwe functie, ik keer niet terug in de lokale politiek. Zo hou ik hopelijk wat tijd over, want ik wil graag een cursus Frans volgen. Die heb ik nodig, omdat ik ooit nog naar Santiago de Compostela wil lopen. Daarvoor trainen vraagt ook tijd die ik als wethouder niet altijd had. Misschien wil Jeffrey van Agtmaal wel met me meetrainen, hij was niet alleen een goede collega-wethouder maar ook een sportvriend die me vaak heeft gemotiveerd!”