Wielrennen: Hoe nu verder?

Allereerst een triest bericht. 

Op 72-jarige leeftijd overleed 30 maart jl. plotseling André Meganck. De Belgische hulpkracht van de VRT/BRT tv-commentatoren. 40 jaar lang -vanaf Fred de Bruyne t/m het huidige duo Michel Wuyts & José de Cauwer steun en toeverlaat. Hij was o.a. hun chauffeur, hield (hand-geklokt & uiterst punctueel) tussentijden bij, regelde dat de renners eerst naar zijn commentatoren gingen etc.. "De Meesterfixer" luidde zijn bijnaam, tevens de titel van het boek met zijn memoires over de jaren 1975-2016. Getroffen door een hartstilstand. Is er nog een toekomst voor het prof-wielrennen? Als men alle berichten moet geloven zeer twijfelachtig. Alle koersen zijn t/m 1 juni afgelast. En eerlijk; kans dat Tour de France doorgaat vrijwel nihil. De belangrijkste wedstrijd van het jaar. Voor de renners maar ook voor de sponsors. Dáár wordt de meeste  publiciteit behaald. Er zijn (wilde en vage) plannen van Franse minister om de Tour aangepast te rijden. Dat is zonder publiek (wie gaat alle mensen tegenhouden?), geen reclamekaravaan (de grootste inkomstenbron), beperkte huldigingen, geen interviews, geen promotiedorpen bij start. Onzinnig idee, ook volgens Tour-directeur Christian Prudhomme. 15 mei neemt men de beslissing. Voor de renners rest dan een veel te korte voorbereiding. Een zeer pessimistisch gedachte: maar het seizoen 2020 mag nu al als verloren worden beschouwd. Wat gaan de geldschieters doen? Veel teams hebben inmiddels besloten op salarissen van renners te korten. Er zijn ploegen die aanvraag voor tijdelijke werkloosheid hebben gedaan. Begrijpelijk, kosten lopen door maar inkomsten niet. Bovenal is er de publiciteit die niet meer in te halen valt. Niet ondenkbaar dat er nu diverse sponsors (ook zij die al jarenlang actief zijn) zullen afhaken. Vast staat dat er in 2021 veel minder betaald zal worden aan renners. Overige teamleden (mecaniciens, verzorgers, medische staf) meestal in dienst als ZZP'er. Die zullen de financiële gevolgen als eerste gaan merken. Geen wedstrijden=geen inkomsten! Kan de wereldwielerbond UCI helpen? Geld in overvloed. Kans dat zij ploegen financieel gaan steunen vrijwel uitgesloten. Geen enkele sport die zo erg afhankelijk is van sponsoren als de wielersport. Contracten van (voornamelijk) toprenners zijn de laatste jaren flink gestegen. Dat kan een struikelblok zijn om sponsoring voort te zetten. Maar er zijn toch contracten ondertekend door deze bedrijven? Inderdaad, maar als de nood te hoog wordt zullen advocaten mogelijkheden vinden om contracten ongeldig te verklaren. Hangt geheel af van afgesproken bepalingen. Kortom; wat er in de toekomst gaat gebeuren in de prof-wielrennerij is totaal onvoorspelbaar. Net als de vraag; W anneer wordt er weer gekoerst? Omstandigheden rondom het corona-virus zijn nog veel te onzeker. Een ietwat sombere column, maar het is helaas de harde actuele waarheid. Einde aflevering 157 van...