Drukbezochte KBO-themamiddag ‘Mentale gezondheid’

OSSENDRECHT – Hoe blijf je mentaal fit als je ouder wordt? Die vraag stond centraal tijdens de jaarlijkse themamiddag van KBO-Kring Woensdrecht in MFC De Drieschaar in Ossendrecht. Het onderwerp bleek aan te spreken: bijna tachtig belangstellenden kwamen naar de bijeenkomst, die toegankelijk was voor zowel KBO-leden als niet-leden.

Cees Jaspers van KBO Ossendrecht opende de middag en sprak zijn waardering uit voor de grote opkomst. Volgens hem laat die zien dat mentale gezondheid een belangrijk onderwerp is waar aandacht voor moet zijn.

Wethouder Arjan Buijsen zou de middag samen met Jaspers openen, maar kon helaas niet aanwezig zijn. Hij had daarom vooraf een boodschap ingesproken, die op een groot scherm in de zaal werd vertoond.

Namens de gemeente Woensdrecht was Laura Nijpjes aanwezig. Zij is werkzaam als adviseur Sociaal Domein en gaf in plaats van wethouder Arjan Buijsen een toelichting op de aandacht die de gemeente heeft voor mentale gezondheid bij ouderen. Woensdrecht werkt hiervoor samen met zestien andere gemeenten aan een programma rond mentale gezondheid. Volgens Nijpjes staat rond eind december of begin januari ook een openbare tentoonstelling gepland die aandacht vraagt voor dit onderwerp. De bedoeling is dat deze tentoonstelling langs alle kernen van de gemeente Woensdrecht reist.

‘Ik ben Wout en ik ben oud’

Daarna was het woord aan Wout van den Broek. Met zijn eerste woorden had hij meteen de aandacht van de zaal. „Ik ben Wout en ik ben oud”, begon hij. De reacties uit het publiek bleven niet uit. Precies daar wilde hij naartoe. Oud zijn hoeft volgens Van den Broek helemaal niet te betekenen dat je niets meer kunt. “Ik onderhoud mijn brein en daardoor kan ik nog steeds heel veel, ook al ben ik oud.”

Met een diapresentatie en verschillende filmpjes liet hij zien hoe mensen hun brein kunnen blijven trainen en zo kunnen werken aan hun mentale gezondheid. Ogen en oren openhouden, blijven lezen, het nieuws volgen, de hersenen blijven prikkelen en hulp durven vragen wanneer iets niet lukt, kwamen daarbij aan bod. Ook besteedde hij aandacht aan de ‘schijf van vijf’ voor vitaal ouder worden.

Tijdens de presentatie werd onder meer een filmpje vertoond over Suzanne Biewinga en haar boek over ouder worden, Filosofie van het late leven. Voor dit boek sprak en volgde zij verschillende oudere mensen en verzamelde zij hun ervaringen met het ouder worden. Na afloop van zijn presentatie kreeg Van den Broek een warm applaus van de aanwezigen.

Met elkaar in gesprek

Na de presentatie was het tijd voor een pauze en een consumptie. Bij binnenkomst waren de bezoekers al ontvangen met koffie en thee. Daarna kreeg de middag een interactief vervolg. Iedere deelnemer had bij binnenkomst een gekleurde kaart met een nummer ontvangen. Na de pauze zochten mensen met dezelfde kleur elkaar op en vormden groepjes van drie of vier personen. Op iedere tafel lag een stelling klaar waarover de deelnemers een half uur met elkaar in gesprek gingen. Daarmee werd meteen een van de boodschappen uit de presentatie in praktijk gebracht: verbinding zoeken en met anderen blijven praten. In de kleine groepjes werd volop gediscussieerd en werden persoonlijke gedachten en ervaringen uitgewisseld. Vervolgens werden de verschillende onderwerpen nog gezamenlijk met de hele zaal nabesproken.

Boekje ‘Blijf mentaal fit in deze tijd’

Alle aanwezigen kregen deze middag bovendien het boekje Blijf mentaal fit in deze tijd van Artsen zonder Grenzen mee naar huis. In dit zelfhulpboekje delen psychologen van de organisatie praktische adviezen en oefeningen om beter om te gaan met spanning, onzekerheid en een voortdurende stroom aan nieuws.

Daarin komen verschillende onderwerpen terug die goed aansloten bij de themamiddag. Zo wordt aandacht besteed aan grenzen stellen aan de hoeveelheid nieuws die je volgt, onderscheid maken tussen zaken waarop je wel en geen invloed hebt en het herkennen van spanning in je lichaam. Ook rustig ademhalen, vaste dagelijkse routines aanhouden en juist verbinding zoeken met anderen wanneer je de neiging hebt je terug te trekken, worden genoemd als manieren om mentaal veerkrachtig te blijven.

Een van de eenvoudige oefeningen uit het boekje nodigt mensen uit om aan het einde van de dag stil te staan bij de vraag: wat gaf mij vandaag een klein beetje lucht of rust? Kleine dingen kunnen daarbij al voldoende zijn.

Na de gezamenlijke nabespreking keerden de bezoekers naar huis met nieuwe inzichten, praktische tips én het boekje om er thuis nog eens rustig op terug te komen. De grote opkomst maakte duidelijk dat het thema mentale gezondheid onder ouderen leeft.