Schrijven om te helpen

HALSTEREN – REGIO -  “Je functie vervalt, er is geen vervangend werk voor je.” Dat kleine zinnetje had grote gevolgen voor Halsternaar Wallie van Dongen. Hij schreef het van zich af, aanvankelijk voor zichzelf, maar nu hoopt hij er in boekvorm anderen mee te kunnen helpen. Zijn boek “Vandaag ik! Morgen jij?” wordt op zondag 1 maart gepresenteerd. Belangstellenden zijn daarbij van harte welkom in Café Tivoli, Dorpsstraat 84 in Halsteren, aanvang 14.00 uur.

Ruim 33 jaar lang werkte Wallie van Dongen (73) in het Bergse verpleeghuis ABG. Hij begon er als leerling en werkte zich op tot hoofd opleidingen. In 2005 werd hij op zekere dag, na zijn lunchpauze, bij de directie geroepen waar hij te horen kreeg dat zijn functie zou komen te vervallen en er geen vervangend werk voor hem is. “Om 13.15 uur kwam ik na de lunch terug op mijn kantoor en vond ik een briefje waar op stond dat ik bij de directie moest komen. Toen wist ik hoe laat het was, omdat ik natuurlijk ook wel wist dat er een reorganisatie gaande was. Ik kwam tegenover de directeur, mijn leidinggevende en een HR-medewerker te zitten. De directeur voerde het woord, hij deed de mededeling. Zakelijk, zonder emotie.”

Wallie stond voor een voldongen feit: “Ik was pas 53 en ineens werkloos, het was een ramp. Ik heb in mijn carrière ontelbare gesprekken gevoerd met medewerkers, en heel veel intervisies en supervisies begeleid. En nu moest ik mezelf ineens afvragen wie míj ging helpen”, vertelt hij. “Als ik collega’s begeleidde adviseerde ik ze vaak om een dagboek te beginnen. Dat helpt om je gevoel van je af te schrijven en het levert gespreksstof op. Het zou uiteindelijk nog 16 maanden duren voor ik mijn laatste werkdag op het ABG had en al die 16 maanden hield ik een dagboek bij. En het hielp, het zorgde voor ruimte in mijn hoofd om door te gaan.”

Mede dankzij zijn dagboek zou alles voor Wallie uiteindelijk goedkomen. “In mijn werk heb ik echt héél erg veel sollicitatiegesprekken gevoerd, en ook al zat ik nu aan de andere kant, ik wist heus wel hoe ik moest solliciteren. Alleen werd ik heel vaak afgewezen, omdat ik te oud was, of te duur, of te hoog opgeleid. Maar de aanhouder wint!” Na lang zoeken – en met een beetje geluk – vond hij een nieuwe baan als ouderenadviseur, die hem nóg meer op het lijf geschreven bleek dan zijn oude functie bij het ABG.

Twintig jaar later, en inmiddels gepensioneerd vond hij zijn oude dagboek terug. “Toen ik alles teruglas werd ik een beetje emotioneel”, zegt Wallie.  “We zaten in de tuin, en mijn vrouw Lian zei dat ik er een boek van moest laten maken, omdat mijn dagboek laat zien hoe je weer dóór kunt nadat je zo’n klap hebt gekregen. Eerst vond ik het niet zo’n goed idee, maar later ontdekte ik dat Lian gelijk heeft.” Wallie en Lian kwamen in contact met uitgever Ton Tielemans van Minerve Pers, die ook een boek zag in de verhalen van Wallie. Dat boek “Vandaag ik! Morgen jij?” werd 188 pagina’s dik, met mooie illustraties van Eric Elich, en wordt dus op 1 maart gepresenteerd in Café Tivoli, waarna het voor 20 euro te koop is bij cadeauwinkel De Vondst, bloemenzaak De Azalea en Monique Groenten en Fruit aan de Dorpsstraat in Halsteren

Wallie hoopt dat zijn boek mensen die iets vergelijkbaars meemaken vooruit helpt: “Het was soms moeilijk, maar in mijn eigen verhaal zie ik vooral mijn relativeringsvermogen. In relativeren ben ik altijd al een kei geweest. Ik hoop dat mijn boek ook voor anderen een verschil kan maken, dat het ze de rust kan bieden om door te gaan na zo’n gebeurtenis. En het zou mooi zijn om veel oud-collega’s terug te zien bij de presentatie, want ondanks alles wat er gebeurd is heb ik veel fijne collega’s gehad.”