Nieuwe uitdaging voor Richard van Hooijdonk

HOOGERHEIDE – Witte rook boven het Jac van Hoek Sportpark. Enkele weken terug besloot trainer Joey Verhoeven zijn optie voor nog een jaar METO niet te lichten. Aan het eind van dit seizoen verlaat de Tilburger na twee voetbaljaargangen het ‘roodwitblauw’ van Hoogerheide om het elders hogerop te gaan proberen. De middenmoter uit de Vierde Klasse A benutte de winterstop voor een zoektocht naar een geschikte opvolger. Diverse gegadigden waren geroepen doch slechts één uitverkoren: Richard van Hooijdonk!

De nieuwe oefenmeester uit Achtmaal is geen onbekende in Hoogerheide. “Enkele seizoenen terug was hij al een goede kandidaat om toen Ronald Broos op te volgen. Hij is via Neerlandia naar SVC gegaan, alwaar hij aan zijn derde seizoen bezig is. Hoewel we verschillende opties hadden, heeft de ervaring in het zondagvoetbal de doorslag gegeven”, aldus voorzitter Fon van Zunderd.

Deze zomer keert Richard van Hooijdonk als trainer terug in de gemeente Woensdrecht. Van 2019 tot 2022 had hij gedurende drie seizoenen Grenswachters onder zijn hoede. Een verband waarin hij, door corona, slechts in zijn laatste jaar tot een volledig seizoen kwam. “Door de derby’s ken ik METO als club een beetje. En ook hebben we, met SVC, dit seizoen al een keer vriendschappelijk tegen elkaar gespeeld. Iets wat we binnenkort nog eens herhalen. Volgens mij staat er mooie groep met een goede mix van ervaren jongens en jeugdig talent.”

De manager van de container Terminal (MCT) in Bergen op Zoom kijkt er naar uit om bij de Tricolores aan de slag te gaan. Doelstelling? “Het klinkt wellicht als een cliché maar ik vind plezier beleven enorm belangrijk. In de voorbereiding zal ik me, mede in samenwerking met leiders en trainer van het tweede elftal, goed in de groep moeten verdiepen. Eerst wacht me nog een opdracht in Standdaarbuiten. Na de promotie moeten we momenteel alle zeilen tot behoud bijzetten. We gaan er alles aan doen om zo goed mogelijk bij SVC af te sluiten en daarna kom ik naar Hoogerheide”, aldus Richard van Hooijdonk.

METO op haar beurt wacht eveneens een zware beproeving in het eerste optreden van 2026. Koploper Wernhout komt op bezoek en zal de leidende positie willen consolideren. De thuisploeg is gebaat bij een goed resultaat om aansluiting met de middenmoot te behouden. Ter bevordering van teamspirit en skills toog de Hoogerheidese selectie onlangs voor een trainingskamp naar Dublin. 

“Het was een snelle actie van drie dagen naar Ierland. Naast een stadstour met bezoek aan verschillende pubs. Op zaterdag hebben we een oefenwedstrijd tegen Leicester Celtic FC gespeeld. Een club waarvan de hoofdmacht op divisie-niveau hier voetbalt. Tot de rust hielden we het op een gelijkspel, in de tweede helft liepen ze uit naar 4-0. Daarna nog even naar de pub en een bezoekje aan de hondenrace. Al bij al een nuttige trip, we zijn klaar voor de tweede seizoenshelft”, besluit METO-aanvoerder Levi Deelen.