Het doek valt voor Vrouwenvereniging Ossendrecht

OSSENDRECHT – Na 66 jaar komt er een einde aan vrouwenvereniging Vrouwen Op Eigen Kracht Vooruit (VOKV)uit Ossendrecht. Wat ooit begon als een krachtige en bloeiende vereniging voor vrouwen, sluit nu definitief haar deuren. Gebrek aan nieuwe aanwas en opvolging binnen het bestuur maken voortzetting onmogelijk. Met een sfeervolle en emotionele kerstavond in Café Harmoniezaal werd onlangs gezamenlijk afscheid genomen.

Voorzitter Elly Groffen, penningmeester Marijke van Aelst en secretaresse Leny Clarijs legden hun functies neer. “Het is ontzettend jammer dat het na 66 jaar ophoudt te bestaan,” vertelt Groffen. “Maar er is simpelweg geen opvolging. Jongere vrouwen worden geen lid meer en willen ook geen bestuursfunctie overnemen. Ook binnen de huidige leden is er niemand die het stokje wil overnemen.”

Eigenlijk wilde Groffen al tien jaar geleden stoppen, maar zij besloot toch door te gaan. “Het bestuur bestaat uit vriendinnen. Het was gezellig en we hebben het nog tien jaar weten te rekken. Maar toen meerdere bestuursleden aangaven te willen stoppen, wist ik: nu is het ook voor mij tijd.”

De vereniging ontstond in 1959 als vrouwenafdeling naast de mannenbond en was aanvankelijk onderdeel van de katholieke vakbeweging. In 1981 besloten de leden zelfstandig verder te gaan. “We moesten veel contributie afdragen en vonden dat het anders kon,” legt Groffen uit. “Na een ledenvergadering hebben alle leden getekend om op eigen benen te staan. Zo ontstond Vrouwen Op Eigen Kracht Vooruit – en die naam zegt eigenlijk alles.”

In de hoogtijdagen telde de vereniging maar liefst 282 leden en was er zelfs sprake van een ledenstop. Activiteiten als Moederdagvieringen en kerstbijeenkomsten vulden destijds de Harmoniezaal van voor tot achter. Inmiddels zijn er nog 82 leden, waarvan 67 aanwezig waren op de laatste avond.

Volgens Groffen werd het de laatste jaren steeds lastiger om activiteiten te organiseren. “Je valt op een gegeven moment in herhaling en ook bedrijfs- en fabrieksbezoeken zijn door allerlei regels steeds moeilijker te organiseren. De belangstelling liep terug.” Toch bleven activiteiten als winkeluitjes, bloemschikken, Moederdag en de kerstviering favoriet onder de 

leden. De afsluitende kerstavond in de Harmoniezaal stond volledig in het teken van samen terugkijken. De zaal was sfeervol versierd, er werd genoten van een uitgebreid kerstdiner en daarna ging het dak eraf. Zanger Ron van Hoof zorgde voor muzikale gezelligheid en er werd volop meegezongen en gedanst. Tijdens de hucklebuck bleek de dansvloer zelfs te klein en ook de polonaise trok meerdere rondes door de zaal. Bijzonder was de aanwezigheid van Nellie van den Eijnden, bijna 92 jaar oud en lid vanaf het allereerste begin. “Het is jammer dat het stopt,” vertelde ze, “maar ik ben blij dat ik er vanavond bij ben. We hebben zoveel mooie momenten meegemaakt.”

De leden verrasten het bestuur en de wijkleidsters met een cadeautje als dank voor hun jarenlange inzet. “Alle leuke en waardevolle momenten die jullie hebben georganiseerd, zijn eigenlijk niet op te noemen,” klonk het namens de leden. Het bestuur sloot de avond af met dankbare woorden. “Wat begon uit enthousiasme heeft generaties vrouwen samengebracht,” aldus Groffen. “We kijken met trots en dankbaarheid terug op alles wat we samen hebben opgebouwd. Deze herinneringen nemen we mee.” Met een presentje ging iedereen huiswaarts. Daarmee viel definitief het doek voor een vereniging die 66 jaar lang een vaste plek innam in het sociale leven van Ossendrecht.