Minister Brekelmans op bezoek in Woensdrecht

WOENSDRECHT – Het was donderdagmiddag een bijzonder moment in dorpscafé Non Plus Ultra in Woensdrecht: minister van Defensie Ruben Brekelmans kwam er op bezoek. Na een druk programma op Vliegbasis Woensdrecht, Hive Aerospace Collective en Aviolanda Aerospace sloot de minister zijn dag af in het café, waar hij hartelijk werd ontvangen door Marius Bakker en de VVD-afgevaardigden uit Woensdrecht, Bergen op Zoom en Roosendaal.

Marius Bakker, die het bezoek samen met de regionale VVD-afdelingen had georganiseerd, opende het gesprek en bedankte de minister voor zijn komst. “We vonden het geweldig dat hij na zijn officiële werkbezoek nog tijd wilde vrijmaken om ook even bij ons langs te komen”, vertelt Bakker enthousiast. In de gezellige sfeer van Non Plus Ultra werd er druk gepraat over defensie, veiligheid en samenwerking met het lokale bedrijfsleven.

Trots op Woensdrecht

De minister toonde zich onder de indruk van wat hij in de regio zag. “De samenwerking tussen Vliegbasis Woensdrecht en bedrijvenpark Aviolanda is echt iets om trots op te zijn”, zei Brekelmans. “Hier ontstaat een sterk netwerk waar Defensie en het bedrijfsleven elkaar versterken. Dat is niet alleen goed voor de veiligheid van Nederland, maar ook voor de economie en werkgelegenheid in West-Brabant.”

Sinds zijn aantreden als minister (in juli 2024, kabinet Schoof) was dit zijn tweede bezoek aan Woensdrecht. Waar het eerste bezoek vooral in het teken stond van opleiding en training, richtte het werkbezoek van deze week zich op onderhoud, innovatie en het F-35-programma. “Wat hier gebeurt, laat zien hoe civiel en militair samenwerken aan een veilige toekomst”, aldus de minister.

Veiligheid en voorbereiding

Tijdens het gesprek ging Brekelmans ook in op de wereldwijde ontwikkelingen. “De dreiging vanuit Rusland is helaas nog altijd reëel. Daarom moeten we investeren in onze veiligheid en samenwerken met onze bondgenoten”, zei hij. 

“We leven niet in oorlog, maar ook niet in vrede – we bevinden ons ergens daartussenin.”

Lees verder op pagina 2.

De minister benadrukte verder het belang van innovatie en oefenruimte. “Onze militairen moeten goed getraind blijven. Dat kan soms wat overlast geven, maar in Woensdrecht gebeurt dat op een goede en respectvolle manier. Daar mogen jullie trots op zijn.”

Bitterballen en een legergroene schort

Het bezoek kreeg een gezellig einde toen chef-kok Kees Palinckx van Non Plus Ultra de minister een schaal bitterballen aanbood. “Ik heb speciaal een legergroene schort aangetrokken,” grapte hij, terwijl er nog snel een paar foto’s werden gemaakt met de aanwezigen.

Met een brede glimlach nam minister Brekelmans afscheid. “Woensdrecht laat zien hoe krachtig regionale samenwerking kan zijn,” zei hij voor vertrek. “Het is mooi om te zien hoe Defensie en het bedrijfsleven hier echt samen optrekken.”