“Ik zou het zo weer doen!”

HALSTEREN – Vanaf dag één was ze een veel geziene zwemster bij Zwembad De Melanen. Later, als politica en lid van de Raad van Bestuur van Sportfondsen behartigde Joke de Koning de belangen van de zwemmers en stond ze zelfs op de barricaden voor behoud van De Melanen. Met succes: “Ik zou het zo weer doen.”

“Tsja, ik ben nou eenmaal een rebel”, lacht de inmiddels 80-jarige Joke de Koning – van de Casteel. Die rebelse kant maakt dat ze zich al jaren inzet voor wat zij belangrijk vindt. Zoals het behoud van het speeltuintje in de Konijnenberg: “Eind jaren ’70 woonden er veel jonge kinderen in de wijk, die niet blij waren met het plan van de gemeente om het speeltuintje te sluiten. Daarom zijn we een protestactie begonnen, en trokken we met spandoeken door de Dorpsstraat. Dat bleef niet zonder resultaat, want de speeltuin mocht blijven! Bovendien waren er dat jaar verkiezingen, die protestactie was ook GBWP opgevallen. Ze vroegen of ik lid wilde worden, dus dat heb ik gedaan.” Voor ze het wist zat Joke de Koning, de rebel die het speeltuintje van de Konijnenberg redde, in de gemeenteraad. In die functie zou ze later toetreden tot de Raad van Bestuur van Sportfondsen.

Drie jaar voor Joke werd verkozen, in 1975, was in Halsteren Zwembad De Melanen geopend. Een hele happening, weet Joke nog: “Iedereen in Halsteren was hartstikke blij. Het was nogal wat, dat je als dorp zo’n ontzettend mooi zwembad had. Men was toen nog niet zo mobiel, dus een zwembad dicht bij huis was belangrijk voor de gemeente. Ik herinner me de opening nog, het was hartstikke druk, alle bobo’s waren er en iedereen was blij.” Halsteren sloot haar openluchtzwembad in de armen. Zozeer, dat een jaar na de opening de 100.000e bezoeker werd verwelkomd. Ook Joke kwam er vaak: “Ik hou van sport, dus ik ging regelmatig baantjes trekken. Later met de kinderen, en tegenwoordig met de kleinkinderen. Ik zwem nog altijd vaak bij De Melanen, zwemmen is ontzettend gezond. Het houdt je fit, en de band met de andere zwemmers is ook fantastisch. Er zijn hier veel vriendschappen gesloten.”

Toch dreigde openluchtzwembad in Halsteren verschillende malen verloren te gaan. Vorig jaar nog, maar tot grote opluchting van Joke werd die ramp afgewend. “Als het zover was gekomen was ik de barricades opgegaan. Dat heb ik al eerder gedaan en ik zou het zó weer doen”, zegt Joke de Koning.