Slag om Woensdrecht staat als een huis

GEMEENTE WOENSDRECHT – Op zondag 27 april gaat de HIVE Slag om Woensdrecht voor de derde keer van start. De relatief jonge ronde heeft zijn naam inmiddels meer dan gevestigd, met een gemotiveerde hoofdsponsor voor de lange termijn en een plek in de mooiste UCI-competitie van Nederland: “We zijn een echte klassieker, zéker als het waait.”

Wie weet nog hoe hard het waaide in de Hogerwaardpolder in april 2024? De deelnemers aan de Slag om Woensdrecht van 2024 zullen het in elk geval nooit meer vergeten. 160 renners verschenen aan de start, slechts 36 van hen haalden de finish. Sommigen van hen kwamen hard ten val, anderen verloren simpelweg de strijd tegen de elementen: “Met het viaduct op de Grindweg, de kasseienstroken op de Bossestraat en in de Hogerwaardpolder en de aankomst op de Scheldeweg hebben we een aantal unieke scherprechters in het parcours”, zegt Jeroen van Wezel van het organiserende comité Vrienden van de Koers, “dus ook zonder wind hebben we een prachtige koers te bieden, maar dan met een massa-aankomst.”

Vorig jaar maakte de Slag om Woensdrecht nog deel uit van de Topcompetitie, maar toen die onverwacht ter ziele ging, nam de organisatie van de Holland Cup – de landelijke UCI-competitie – contact op om de Slag om Woensdrecht in te lijven: “Dit jaar maken we officieel nog geen deel uit van de Holland Cup, onze wedstrijd telt niet mee voor het klassement. Volgend jaar is dat wel zo, en daarmee zijn we deel van de jongste en snelst groeiende competitie van Nederland”, vertelt Van Wezel, “en met HIVE Aerospace Collective, het luchtvaart-onderhoudscluster op Business Park Aviolanda en de Vliegbasis Woensdrecht, hebben we bovendien een titelsponsor die samen met ons een mooie toekomst tegemoet wil gaan. Onze wedstrijd staat op de kaart, daar zijn we als organisatie natuurlijk bijzonder trots op.”

Met 24 ploegen en in totaal 168 renners belooft de HIVE Slag om Woensdrecht editie 2025 een niet te missen wedstrijd te worden. Wel moest de organisatie een kleine tegenslag verwerken: “We hebben dit jaar geen wedstrijd in de ochtend”, vertelt Jeroen van Wezel, “eigenlijk zou om 10.00 uur de wedstrijd voor dames starten, maar omdat het peloton te klein bleef moesten we die wedstrijd annuleren. Toen de meerdaagse Omloop van Borssele gecanceld werd, hoopten we de junioren die daar aan de start zouden verschijnen naar Hoogerheide te kunnen halen, maar helaas bleek dat niet mogelijk. Daarom starten we dit jaar om 14.00 uur, met de wedstrijd voor de elite-beloften.”

Zoals altijd is de start van de Slag om Woensdrecht weer binnen de hekken van de vliegbasis, bij de grote hangar. De finish – na 7 rondes en op een haar na 164 kilometer – is op de Scheldeweg, pal voor de tent van het Brabantse Wal Festival. Daar vinden die dag de Highland Games plaats, maar bij de finish van de Slag om Woensdrecht worden die even stilgelegd, zodat het publiek de renners kan toejuichen: “Voorspellen wie er gaat winnen is bijna onmogelijk”, zegt Jeroen van Wezel, “dat hangt echt af van het weer. Maar dat het publiek niet voor niks komt, dat durf ik wel te voorspellen.”

“Voorspellen wie er gaat winnen is bijna onmogelijk”