De goede banen

HOOGERHEIDE – De HIVE Slag om Woensdrecht is niet alleen bekend van z’n mooie parcours en harde strijd, maar ook van de wijze waarop het verkeer rondom het parcours in goede banen wordt geleid. Daarvoor tekent Erik de Klerk van de Stichting Verkeersregelaars Zuidwesthoek: hij is de man van – en met – de goede banen.

Verkeersregelaar Erik de Klerk van de Stichting Verkeersregelaars Zuidwesthoek is natuurlijk niet de enige die het verkeer rond de HIVE Slag om Woensdrecht veilig houdt. In totaal zijn daar 35 verkeersregelaars op 30 punten, en nog zo’n 16 motorrijders nodig: “Daar slaap ik wel eens slecht van”, zegt Erik de Klerk, die alles coördineert, “want wat als er een vrijwilliger afbelt? Ik ken onze jongens, die zetten zich met hart en ziel in voor dit evenement, maar er kan natuurlijk altijd iemand ziek worden.”

De Slag om Woensdrecht is bijzonder omdat de organisatie de verkeersstromen op en rond het parcours zelf in goede banen leidt, zonder politiebegeleiding op het parcours. Ook bij calamiteiten doet de koers daarmee geen extra beroep op de toch al zo schaarse politiecapaciteit. Dat vraagt veel van de organisatie, maar die weet wat hij doet. Dat geldt ook voor Erik de Klerk en zijn mensen van de Stichting Verkeersregelaars Zuidwesthoek: “Onze lokale motoragent kwam vorig jaar in de ochtend even kijken, en hij kon niets anders doen dan complimenten geven”, zegt De Klerk, “dat is een goed gevoel.” Tijdens de wedstrijd blijft het grootste deel van het parcours bereik- en berijdbaar: “Alleen bij een doorkomst kan het gebeuren dat mensen even moeten wachten. We houden de wachttijd zo kort mogelijk, en laten mensen écht door als het kan. Als het niet kan, dan laten we ze wachten. Voor hun eigen veiligheid en die van de renners.”

Om dat voor elkaar te krijgen moet je als verkeersregelaar over één belangrijk talent beschikken: “Vriendelijk blijven”, zegt Erik, “soms zijn mensen geërgerd, maar het heeft geen zin om dan zelf ook over je toeren te raken. Het is gewoon een kwestie van geven en nemen, als mensen zien dat je je best voor ze doet, dan hebben ze toch vaak begrip.” 

Tijdens de wedstrijd neemt Erik plaats in de zogenaamde “commando-auto”, waar hij de inzet van de motorfietsen die naar calamiteiten rijden coördineert. Vorig jaar was dat bijvoorbeeld hard nodig na een grote valpartij. Eén van die motorrijders is Johan Verburgt. Hij vertelt dat de motorrijders een grote verantwoordelijkheid hebben:

 “We werken met een ‘opruimer’, die twee minuten voor de karavaan rijdt. Als er ergens nog verkeer op het parcours is kan hij zorgen dat de weg wordt vrijgemaakt voor de wedstrijd. En bij valpartijen kunnen wij ons snel naar die locatie bewegen om te zorgen dat daar alles veilig blijft. Natuurlijk hopen we dat we dat soort situaties niet meemaken, maar als het nodig is dan staan we klaar en we weten wat we doen”, zegt hij, “het mooiste van alles vind ik de renners die op het einde van de dag naar je toekomen om je te bedanken voor je inzet. Ik ben helemaal geen wielerliefhebber, maar ik vind het wel mooi als iedereen kan genieten van zijn favoriete sport. Daar draag ik zo mijn steentje aan bij.”

Johan is maar één van de mannen waar Erik de Klerk tegelijk blij mee en trots op is. Hij weet dat de organisatie er precies zo over denkt: “Dit team staat als een huis”, zegt hij, “met een beetje hulp van het publiek maken we van de HIVE Slag om Woensdrecht niet alleen de mooiste, maar ook de veiligste wielerstrijd.”