“Dit is écht koersen!”

HOOGERHEIDE – De Fokker Slag om Woensdrecht deed zijn naam eer aan. Windkracht zes, uit het zuidwesten, in de open polders en over de kasseien, dat liet z’n sporen na. En hoe: van de bijna driehonderd gestarte renners bereikten er slechts 36 de finish, met Groninger Rick Ottema voorop.

Genieten was het, daarover zijn Jeroen van Wezel en Lars Akkermans van de organiserende stichting Vrienden van de Koers het wel eens. Als oud-profrenner weet Lars Akkermans het als geen ander: als de wind de goede kant op waait, dan kunnen de beste renners écht het verschil maken. En die kans hadden ze, vertelt Van Wezel: “Vorig jaar hadden we oostenwind, recht op kop. Dit jaar waaide de wind uit zuidwestelijke richting, tot kracht zes. Ideale omstandigheden voor de topploegen om waaiers te vormen. Je zag meteen groepjes ontstaan, en zeker op de smalle wegen was het wringen geblazen.” Vraag dat maar aan Niels Boogerd, van de GRC Jan van Arckel-ploeg. Net na het viaduct op de Grindweg zit hij in de berm, met een bebloede elleboog en een duidelijk zeer pijnlijk been. Achter hem zit een verdwaasde collega in de berm, samen kijken ze toe hoe een andere renner met de ziekenwagen wordt afgevoerd: “Ik had me veel voorgesteld van vandaag, maar niet dit”, zegt hij met een lach die van ver moet komen, “het hele seizoen hebben we al dit soort koersen: smalle wegen met veel wind. Dan kunnen dit soort dingen gebeuren, daarom had ik gehoopt dat het vandaag een keer níet zou waaien. Maar ach, pech hoort bij koersen en ik die heb het hele seizoen nog niet gehad. Jammer, want anders had ik zeker in de top 30 gezeten.”

Een kopgroep van een man of negen rijdt de hele koers vooraan, maar wordt op het allerlaatste moment toch nog ingehaald door een groep van 12 renners die zich uit de wind hebben gehouden. Topfavoriet Timo de Jong wordt op de valreep ingehaald door Rick Ottema, Coen Vermeltfoort en Jelte Krijnsen, die samen het podium vormen. De Jong wordt zesde. “Dat hoort bij koersen”, zegt Jeroen van Wezel, die genoot van de spanning in “zijn” Fokker Slag om Woensdrecht, “en vandaag was het écht koersen. We hebben genoten, zeker weten. Zo hoort een wedstrijd te zijn!” Ook Lars Akkermans is meer dan tevreden: “Als man van het parcours was dit precies waar ik op hoopte!”