TC De Markies haalt 4500 euro op voor Ralph en Duchenne Parent Project

TC De Markies haalt 4500 euro op voor Ralph en de Stichting Duchenne Parent Project

BERGEN OP ZOOM – Elke twee jaar rijden de fietsers van TC De Markies een monstertocht voor het goede doel. Dit jaar reden ze in zes bloedhete dagen van Bergen op Zoom naar de Alpe d’Huez. Dat leverde een bedrag van 4500 euro op, voor Ralph en voor de Stichting Duchenne Parent Project.

Bergenaar Ralph Franken (27) heeft de ziekte van Duchenne. “Duchenne is een spierziekte waarmee je steeds minder kunt en steeds verder achteruit gaat. Vroeger kon ik nog lopen, nu ben ik rolstoelafhankelijk”, vertelt hij, “ik vind het lastig om over de toekomst na te denken, ik weet niet wat er gaat gebeuren. Ik leef liever in het moment.” Ondanks zijn ziekte sport Ralph nog zo veel hij kan, hij doet oefeningen en is een fanatiek rolstoelhockeyer. Bovendien werkt hij als leeshulp op twee basisscholen en is hij actief als taalcoach in de bibliotheek. Ondanks die rolstoel is stilzitten niks voor Ralph.

Ralphs moeder, Mirjam, werkt bij de stichting Duchenne Parent Project. Die stichting zet zich in om onderzoek naar behandelingen of geneesmiddelen voor de ziekte van Duchenne te versnellen, en om betere zorg en hulpmiddelen te ontwikkelen voor patiënten en hun gezinnen. Het gezin Franken woont in Meilust, en daar woont ook Albert Engels, lid van TC De Markies. Toen hij hoorde dat zijn club een doel zocht voor de volgende monstertocht wist hij waar hij moest zoeken: “We zijn allemaal jongens van de Brabantse Wal, en nadat we twee jaar geleden voor Kika hebben gereden zochten we nu een meer persoonlijk en meer lokaal doel. Ralph ken ik al 15 jaar, we wonen bij 100 meter van elkaar en ik weet van zijn ziekte en ik weet ook van zijn optimisme, zijn mentale kracht en zijn doorzettingsvermogen. Ralph moppert nooit, hij is altijd positief en bedenkt altijd oplossingen. Dat hij fysiek niks kan en wij wel vind ik heel confronterend.”

Veertien fietsers van TC De Markies, waaronder Albert Engels en de oud-wethouder van de gemeente Woensdrecht Lars van der Beek, bereikten op 30 mei de top van de Alpe d’Huzes. Van der Beek werd geraakt door het verhaal van Ralph: “Ik kende de ziekte van Duchenne nauwelijks, terwijl ik toch wethouder van volksgezondheid was. Dat we iets voor hem kunnen doen, en voor mensen die door deze ziekte worden geraakt is gewoon prachtig. Ondanks dat ging de tocht niet zonder slag of stoot, vertellen ze: “De eerste drie dagen waren de etappes ruim 200 kilometer en maakten we bovendien veel hoogtemeters. Daarna werden de etappes weliswaar korter, maar liep de temperatuur alleen maar op.”

Albert geeft toe dat hij enorm afzag op de fiets, maar in de gedachte aan “buurjongen” Ralph vond hij de inspiratie om door te gaan: “Ik dacht, het kan toch niet waar zijn dat ik hier opgeef omdat het warm is terwijl hij thuis in een rolstoel zit en zo optimistisch is? Zo heb ik de top bereikt. Daar hebben we een groepsfoto gemaakt en die hebben we direct naar Ralph doorgestuurd.” Sponsors, donateurs en familie en vrienden van de fietsers zorgden ervoor dat de inspanningen van de fietsers werden beloond met 4500 euro voor Duchenne Parent Project. Mirjam Franken zegt dat het geld wordt ingezet voor de doelen van de stichting: onderzoek naar behandelmethoden en medicatie, en steun voor de ongeveer 450 gezinnen in Nederland die met de ziekte van Duchenne te maken hebben. Ralph neemt de cheque met een brede glimlach in ontvangst: “Het is wel heel mooi als vrienden zo’n actie voor je opzetten. En ze hebben een indrukwekkende prestatie geleverd, met hun benen. Benen die ik niet kan gebruiken. Als ik kon, dan was ik met ze meegefietst.”