Marius Bakker overleden: “Zo’n lieve, warme man”

GEMEENTE WOENSDRECHT – Afgelopen week overleed gemeenteraadslid en VVD-voorman Marius Bakker volkomen onverwacht op 70-jarige leeftijd, tijdens een wandelvakantie op Mallorca. Hij was daar samen met zijn wandelvrienden uit de Woensdrechtse politiek, die nauwelijks kunnen bevatten dat ze zonder hem moesten terugkeren naar Woensdrecht: “Marius was zo’n lieve, warme man. Dit is niet te bevatten.”

Eén van de wandelvrienden die met Marius Bakker naar Mallorca reisde is burgemeester Steven Adriaansen, die machteloos moest toezien hoe alle hulp te laat kwam voor Bakker: “We hebben gedaan wat we konden, maar tevergeefs. Wat begon als een mooie dag eindigde in een drama dat niemand zag aankomen. We zouden met zijn tienen naar huis gaan, maar we gingen maar met negen. Onvoorstelbaar.”

Ook oud-raadslid Adri van Zweden was één van de wandelvrienden die met Bakker op Mallorca was. Samen zorgden ze dat voetbalvereniging WVV ’67 beter en groter werd, verdienden ze voor verschillende partijen hun sporen in de lokale politiek en liepen ze meerdere keren de Nijmeegse Vierdaagse, en dat zouden ze in 2026 opnieuw doen: “Marius heeft de Vierdaagse twaalf keer gelopen. Hij had slechte knieën, maar hij liep op karakter. Wat op Mallorca is gebeurd is niet te bevatten, zo erg.”

Marius Bakker was meer dan een wandelaar en meer dan een politicus. Adriaansen en Van Zweden spreken vol warmte over een man die altijd voor iedereen klaarstond: “Marius was betekenisvol voor de hele gemeenschap”, zegt Adriaansen.
“Hij was een doener, die makkelijk verbinding wist te maken en dingen voor elkaar kreeg. Als fractievoorzitter van de VVD, maar ook als lid van het Comité 4 en 5 mei en als bestuurslid van WVV ’67. In de raadzaal speelde hij altijd op de inhoud en nooit op de man. Hij vrat zich in dossiers en was vasthoudend als het moest, maar altijd met een sociaal karakter.”

Van Zweden is bondiger: “Het maakte niet uit wie of wat je was, Marius hielp je altijd. Eigenlijk was hij veel te sociaal voor een VVD-er. Marius was gewoon zo’n lieve, warme man.”

De tweede VVD-zetel in de Woensdrechtse gemeenteraad wordt ingenomen door oud-wethouder Martin Groffen. Ook hij kan nog nauwelijks bevatten dat zijn fractiegenoot er niet meer is: “Ik leef mee met zijn echtgenote, zijn kinderen en kleinkinderen. Marius was een fervent wandelliefhebber, niemand had verwacht dat zoiets als dit zou kunnen gebeuren. Ik ken Marius ook als gedreven fractievoorzitter, maar vooral als iemand die altijd geïnteresseerd was in mensen. Wat mij bijblijft is dat Marius je altijd te woord stond. Als je hem belde en hij nam niet op, dan belde hij altijd terug. Je deed nooit tevergeefs een beroep op hem.”

“Ook Marius’ werk rond het levend houden van de herinnering aan de bevrijding heb ik altijd bewonderd”, zegt Martin Groffen. Die bewondering wordt gedeeld door burgemeester Adriaansen, die zich herinnert hoe hoe Bakker zich vastbeet in het documenteren van het levensverhaal van Eric Richter, de Canadese soldaat die de Bren Carrier bestuurde die nu als monument op de Rijzendeweg staat. In het Comité 4 en 5 mei werkte Marius Bakker onder andere samen met Chris van der Veen. Van der Veen herinnert zich een man met een groot sociaal hart: “Marius was een man van de inhoud. Nooit heb ik hem kwaad horen spreken over een persoon en dat siert hem enorm. Hij was enorm betrokken, bij de politiek - waar hij mij ook warm voor heeft gemaakt - en bij de herdenking van de bevrijding. De strijd die hier in de Tweede Wereldoorlog is geleverd, en het feit dat vrijheid niet vanzelf spreekt zijn zaken die Marius zeer aan het hart gingen en hij wist de schooljeugd daar op een prachtige manier bij te betrekken. Mede door zijn inspanningen hebben veel kinderen geleerd dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, en daarmee laat hij iets heel moois na. Hij was altijd bezig met het levend houden van herinneringen, en nu is hij - veel te vroeg - zelf een herinnering geworden. We mogen hem nooit vergeten.”