In het spoor van Alpecin-Deceuninck

HOOGERHEIDE/LILLE – Een opening om de vingers bij af te likken. Als de aftrap van de 112e editie van de Tour de France de opmaat is voor de komende drie weken, dan zit de ware wielerliefhebber op rozen. Het peloton al in de eerste etappe op z’n kant, favorieten die de boot misten en een meesterlijke sprint. Een dag later deed Mathieu van der Poel ‘gewoon’ wat er van hem werd verwacht en liet majestueus de gehele concurrentie zijn rug zien. Zoals gebruikelijk viel ook in de Primera-vestiging te Hoogerheide het startschot voor alweer de 28e aflevering van het prestigieuze Tourspel!

Het tourspel mag, na 1011 teams vorig jaar, op een toenemende belangstelling rekenen. In de top-5 van meest favoriete renners spannen Tadej Pogacar (816) en Jonas Vingegaard (747) de kroon. In hun kielzog is Remco Evenepoel met 691 uitverkiezingen derde. Sprinters Jasper Philipsen (621) en Jonathan Milan (571) completeren de handvol favorieten. Jonas Rutsch, Xandro Meurisse, Fabian Lienhard, Ewen Costiou, Matteo Vercher en Matias Louvel mochten op geen enkele steunbetuiging in 1167 selecties rekenen.

Dertien

Op de deelnemerslijst van de Tour de France prijken dit jaar dertien Nederlandse renners. Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) is met acht deelnames de meest ervaren Nederlandse tourrenner. Andere blikvangers zijn natuurlijk Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en de kersvers nationaal kampioen Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe). Thymen Arensman doet namens het Britse INEOS voor het eerst mee. Andere debutanten in de personen van Mick van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe), Tim Naberman (Team Picnic PostNL) en Roel van Sintmaartensdijk (Intermaché-Wanty). Verder staan ook Frank van den Broek (Team Picnic PostNL), Elmar Reinders (Team Jayco AlUla), Cees Bol en Mike Teunissen (Astana), Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), Marijn van den Berg (EF Education-Easypost) aan de start in Lille.

Op zaterdag deed Alpecin-Deceuninck in Lille wat er verwacht werd. Na een perfect uitgevoerde voorbereiding maakte Jasper Philipsen het werk van zijn ploeggenoten op de streep af. Vanaf zijn vakantie adres in Blackpool tekende Seasider66 aka Sean van der Meulen voor een dubbelslag. Naast de zege pakte hij ook plaats twee alsmede de eerste gele trui van het tourspel. “Ik heb me dit jaar echt verdiept en daarnaast wat laten souffleren door de eindwinnaar 2020. Een goede combi blijkbaar. Ik neem er hier eentje op!”, klinkt het vanaf de andere zijde van de Noordzee.

Daags nadien voltooide Mathieu van der Poel met etappewinst en geel Boulogne-sur-Mer opnieuw een prachtig huzarenstukje. Regerend tourspel kampioen Mark Almekinders gaf met 128 punten ook direct zijn visitekaartje af en boekte een eerste dagzege. Rob Koolen, Daan Verresen en Guido van Duijn volgden op drie punten.

Outsiders Sander & Martijn Oerlemans namen het geel over van Sean van der Meulen en gaan als klassementsleider (193) de eerste tourweek in. Voor René v.d. Bergh, Henny van der Lee, Michel Mous en Flora Mous met elk 190 punten.