De jacht op inschrijfgeld en meer

HOOGERHEIDE/LILLE – Lille heeft zaterdag 5 juli de eer om het meest prestigieuze wielerfeest ter wereld in gang te schieten. Voor de derde maal neemt het peloton de wijk vanuit de Noord-Franse stad. De winst van de Belg Jos Hoevenaars (1960) zullen weinigen zich nog herinneren. In de Grand Départ van 1994 reed tijdritspecialist Chris Boardman met een voor die tijd revolutionaire fiets de concurrentie, inclusief eindwinnaar Miguel Indurain, op een hoop. Voor de aanstaande aftrap liggen de kaarten iets anders en kijken met name de sprinters van deze mondiale wielerwereld uit naar de laatste meters van de nagenoeg vlakke etappe. Insiders en bookmakers maken zich op voor een koninklijke sprint met een gele trui voor de winnaar!

De verrichtingen van de bontgekleurde stoet wordt ook met meer dan gemiddelde interesse in Hoogerheide en omstreken gevolgd. Momenteel spitten enkele honderden de wielergidsen door of zijn langdurig op de internetsites terug te vinden. Het ultieme doel voor velen vormt het etaleren van de wielersportkennis in het Primera Niels van Elzakker Tourspel. Ook titelverdediger bij Mark Almekinders is er sprake van enig oplopende koorts.

Clichés

Mark Almekinders uit Calfven behoort tot de trouwe deelnemers aan het Primera Niels van Elzakker Tourspel. Ook in de 28e editie zal hij zijn huid zo duur mogelijk proberen te verkopen en zijn titel, als eerste deelnemer ooit, te prolongeren. De winnaar van de Sirocco Mountainbike beschikt over genoeg zelfkennis en blijft realistisch. “Natuurlijk zijn het allemaal clichés doch wel waar. Het is en blijft een lastig spelletje. Je moet wat geluk hebben en het is moeilijk om de eindzege naar je toe te trekken. Maar je weet nooit!”.

Vorig jaar zegevierde Mark Almekinders door diens selectie van het trio Carapaz, De Lie en Girmay. Tot dan toe niet al te dikwijls bevestigde namen. “En daar is waar het in dit spel om draait en leuk maakt. Een top-drie met wellicht Pogacar, Vingegaard en mogelijk Evenepoel is voor iedereen makkelijk op te lepelen. Mocht er van die namen door omstandigheden eentje wegvallen, dan is dat niet rampzalig daar iedereen die in zijn of haar prognose heeft opgenomen. Het gaat juist om de keuze van de jongens die regelmatig in de top-10 van een etappe opduiken en ook daarin moet je een beetje geluk hebben. Stel je hebt vier sprinters in je favoriete rijtje staan en in de eerste week liggen er twee middenin een stevige valpartij, dan kun je het dus schudden. In die zin had ik met drie etappezeges en groene trui van Girmay mazzel”.

Roglic

Voor de komende editie is de voorbereiding niet anders dan anders en komt alles op laatste vooravond aan. “Op vrijdagavond neem ik een paar uur tijd voor mezelf en duik in alles wat er voorhanden is. Ik zet alles weg in verschillende categorieën en ga dan selecteren op basis van beschikbare informatie. Met een schuin oog kijk ik naar het parkoers en nu ook met de wetenschap dat er een iets gewijzigde puntenbeloning schijnt te zijn. En dan maar strepen, combineren en hopen dat de correcte formule er tussen zit. Vaak op gevoel. Zo verwacht ik dat Roglic het niet gaat doen en er misschien kansen voor ploeggenoot Lipowitz liggen. Puzzelen en keuzes maken, daar draait het om. Ik vind het mooi dat er een aantal terug een limiet aan het aantal deelnemende teams per persoon is gesteld, en natuurlijk dat tegenwoordig het tourspel start op dag één. Zodoende blijft het voor iedereen laagdrempelig en makkelijk om deel te nemen”.

Kaarttafel

Naast deelname aan het Primera Niels van Elzakker staat hij in de Ossendrechtse contreien ook aan de start van Hét Tourspel Van West Brabant en bij BNdeStem. Wanneer is je tourspel geslaagd? “Een dagprijsje is altijd leuk. Als ik mijn inschrijfgeld terugverdien, dan ben ik al tevreden. Verder blijft het prettig om mannen als Peter Verresen en René Adriaansen achter je te houden. Niet zo heel moeilijk overigens, maar het praat net iets makkelijker aan de kaarttafel. Trouwens met een Tourspel-eindzege op zak hebben ze sinds vorig jaar sowieso geen enkel recht van spreken”, knipoogt Mark Almekinders.

Deelnemers aan het Tourspel dienen voor zaterdagmiddag 5 juli 2025 (14.00 uur) hun tienkoppige teams (maximaal zestien stuks per deelnemer) in te leveren bij Primera Niels van Elzakker, Hof van Holland 2 te Hoogerheide!