Jong en oud bij Memorial Day
AlgemeenBERGEN OP ZOOM - Meerdere generaties kwamen zondag samen op de Canadese Oorlogsbegraafplaats: prinses Margriet (81), geboren in oorlogstijd in Canada, de negenjarige kinderburgemeester Dex van Fessem, en daartussen honderden bezoekers die 80 jaar bevrijding van de Brabantse Wal herdachten.
De zon scheen over de 1116 witte grafstenen toen de Canadian Remembrance Torch werd binnengedragen, symbool voor het doorgeven van herinneringen. “Het is onze plicht om deze verhalen levend te houden”, sprak de Canadese ambassadeur Hugh Adsett, die zijn toespraak verrassend in het Nederlands afsloot.
Ontroerend was het moment waarop kinderburgemeester Dex het woord nam. “Ik weet niet veel van de oorlog, maar ik weet wel dat geen enkel kind bang zou moeten zijn voor bommen”, zei hij, waarna spontaan applaus opklonk, uniek bij een dodenherdenking.
De Bergse burgemeester Margo Mulder trok een parallel naar het heden. “Van de kanonnen die hier bulderden naar de explosies die nu kinderen wakker houden in oorlogsgebieden. In één klap worden zij volwassen. Kinderen zijn nooit de vijand, altijd het slachtoffer.”
Richard ‘Swatty’ Wotherspoon, zoon van een Canadese bevrijdingscommandant, was er met zijn kleinzoon. “Mijn vader begon hier met herdenken, ik nam het over, en nu staat de volgende generatie klaar”, vertelde de bijna 90-jarige veteranenzoon.
Jeugdraadsecretaris Bryan Wierckx haalde de lokale verzetsstrijdster Mientje Proost aan. “Ze werd opgepakt, maar bleef in haar geest altijd vrij. Een les voor nu: vrijheid is nooit vanzelfsprekend.”
Na de Last Post legde prinses Margriet een krans. Na prinses Margriet volgden ook ambassadeurs en vertegenwoordigers van verschillende landen, waaronder Canada, de VS, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland. Namens de Brabantse Wal-gemeenten legden de burgemeesters Steven Adriaansen, Ruud van den Belt en Margo Mulder samen een krans.
