Dino’s zoeken op de Noordkaap

HOOGERHEIDE / BERGEN OP ZOOM – In de Zuidwesthoek rijdt sinds kort een heuse “dinoauto”. De Mercedes ML van Jiska Paasen en zijn zwager Kaj Dekkers is een exacte replica van de auto die in de film “The Lost World: Jurassic Park” over een eiland vol dinosaurussen vervoert. Binnenkort rijden de zwagers helemaal naar de Noordkaap en weer terug. Niet omdat ze op dinojacht gaan, maar omdat ze meedoen aan de wintereditie van de Baltic Sea Circle-rally.

Toen Kaj Dekkers (36) de film “The Lost World: Jurassic Park” van regisseur Steven Spielberg in 1997 - als ventje van 10 - in de bioscoop zag wist hij het al: “Als ik ooit de kans krijg, dan bouw ik zo’n auto na.” Bijna 25 jaar later werkte Kaj met zijn zwager Jiska Paasen (34), Hoogerheidenaar van origine, aan de tuin van zijn nieuwbouwwoning. “We moesten toen veel zand vervoeren, dus ik kwam op het idee om een oud “barrel” te kopen om die zware aanhangers te trekken”, zegt Kaj, “dat barrel werd, niet geheel toevallig, een Mercedes ML320 uit 2000, die ik voor een appel en een ei kon kopen.” Niet geheel toevallig, want toen de tuin af was hoefde de Mercedes niet weg. Kaj en Jiska hadden een plan: die Jurassic Park-replica moest er komen, en hij moest mee op reis. Dat snode plan begon met honderden uren noeste handenarbeid. Via een kennis wisten Jiska en Kaj het voor elkaar te krijgen dat ze in het Mercedes-museum in het Duitse Stuttgart de échte filmauto uit Jurassic Park mochten bekijken, opmeten en fotograferen. Het was de gedroomde basis voor een gedroomde replica: “Als je ze naast elkaar zou zetten zie je nauwelijks verschil”, zeggen de zwagers trots. Wie de details bekijkt ziet dat Jiska en Kaj niet over één nacht ijs zijn gegaan: het laswerk is, ondanks een gebrek aan ervaring, netjes en de originele “leasegrijze” kleur van de Mercedes is nergens meer zichtbaar. De dikke stalen bumpers en de tralies voor de ramen zien eruit alsof ze elke dinosaurus aankunnen. De Mercedes is klaar voor een reis, en Jiska en Kaj zijn dat ook. Ze schreven zich in voor de wintereditie van de Baltic Sea Circle-rally. Op vrijdag 23 februari starten ze hun avontuur in het Duitse Hamburg. Van daaruit rijden ze in 16 dagen een ronde van ruim 7500 kilometer rond de Oostzee, met de Noordkaap in Noorwegen als hoogtepunt. “De zenuwen beginnen wel te komen”, vertelt Kaj, “we hebben vorige week nog de rubbers van de stabilisatorstang vervangen, een ‘karweitje’ van uiteindelijk 15 uur.” Zie ook halsterse-zuidwestkrant.nl

“En hoewel we onderweg op allerlei plekken hotels hebben geboekt willen we nog een matras achterin de auto maken, met een dieselkacheltje, zodat we daar kunnen slapen als het nodig is. En we moeten alles nog inpakken. De sneeuwkettingen liggen al klaar!”

Hoewel ze de kans dat ze in Scandinavië een dinosaurus tegenkomen op “nul” inschatten, is de kans dat ze allerlei wild – van elanden tot beren – zullen tegenkomen wel groot: “Met die tralies voor de ramen moeten we wel veilig zijn, toch?” Elke dag rijden ze zo’n 500 kilometer, over de mooiste wegen en met een beetje geluk onder het Noorderlicht. Door onderweg allerlei opdrachten uit te voeren, en door de auto zo mooi mogelijk uit te dossen kunnen teams de rally winnen. “Dat is dus duidelijk”, zegt Jiska met een blik op de Jurassic Park-Mercedes, “wij gaan voor de winst.”

Op 10 maart finisht de Baltic Sea Circle weer in Hamburg. Tot die tijd zijn de avonturen van Kaj en Jiska te volgens op hun Instagramaccount, @carcrapgarage De kans dat ze de Mercedes na de rally wegdoen is niet groot: “We zijn er toch aan gehecht”, zegt Jiska, “zeker omdat mijn vader, die in spetember is overleden, ons nog heeft geholpen bij de bouw. Hij zou dit mooi hebben gevonden.”