Streep door vergunning De Nieuwe Ram

HALSTEREN – Het college zet een streep door de eerder verleende bouwvergunning staan voor de nieuwbouwplannen van Hotel De Nieuwe Ram. Terwijl de bezwaarmakers het glas heffen op hun overwinning, is ondernemer Jan Geers strijdbaar: “Ik leg me hier niet bij neer.”

Op 9 mei 2025 kreeg ondernemer Jan Geers een omgevingsvergunning voor de verbouwing en uitbreiding van zijn Hotel De Nieuwe Ram aan de Steenbergseweg. De bedoeling was om 72 kamers, een restaurant, bar, lobby, luxe penthouse en parkeergarage – in een gebouw met een hoogte van 22 meter – te realiseren. Hoewel Geers al met de sloopwerkzaamheden was begonnen besloot het college van burgemeester en wethouders afgelopen week om de vergunning op advies van de adviescommissie voor bezwaarschriften om de vergunning in te trekken.

Een groep van 78 omwonenden waren Geers’ plannen te ambitieus. Ze uitten hun zorgen over de hoogte van het pand, de strijdigheid van de plannen met provinciaal en gemeentelijk beleid, de verkeersveiligheid en parkeeroverlast. Ook is de groep van mening dat de gemeenteraad haar advies en instemming voor de plannen had moeten verlenen, maar nooit is geconsulteerd. De opvang van Oekraïense vluchtelingen speelde nauwelijks een rol in hun bezwaren, maar is wel de reden dat de verleende omgevingsvergunning nu wordt ingetrokken.

De bezwaarschriftencommissie stelt in haar advies dat in de aanvankelijke vergunningsaanvraag niet werd vermeld dat het hotel de eerste tien jaar gebruikt zou worden om Oekraïense vluchtelingen op te vangen, en dat dat wél had moeten gebeuren. In de huidige vergunning zou een dergelijke wijziging niet kunnen worden doorgevoerd, dus gaat de vergunning van tafel. Wethouder Joost Pals legt uit: “De bezwaarschriftencommissie zegt dat je de verbouwing van het hotel en het beoogde gebruik niet los van elkaar kunt zien. De verleende vergunning was nog niet onherroeppelijk, en zorgvuldigheid moet voorop staan. Daarom dit besluit.”

De bezwaarmakers zijn blij dat de vergunning is ingetrokken, maar tonen zich bij monde van woordvoerder Paul van Daalen ook verbaasd.

Dit over het feit dat de bezwaarschriftencommissie hun belangrijkste bezwaren onbehandeld laat. Paul van Daalen: “We hebben de eerste slag gewonnen. Aan de ene kant zijn we dus heel blij, maar aan de andere kant zijn we ook verbaasd, omdat de bezwaarschriftencommissie niet spreekt over de hoogte van de nieuwbouwplannen. Dat vinden we vreemd, omdat dat ons grootste bezwaar was. Als het hotel één verdieping hoger zou worden, zou waarschijnlijk niemand van ons daar een probleem mee hebben. We hadden liever gezien dat de bezwaarschriftencommissie onze argumenten daarover ook had behandeld, want nu kan Geers zo weer een nieuwe vergunning aanvragen en moeten we weer afwachten hoe dat afloopt. Maar als dat gebeurt, dan gaan wij opnieuw in bezwaar, zeker weten. Wij gaan dóór.”

Strijdlustig

Ondernemer Jan Geers spreekt woorden van dezelfde strekking: “Ik moet me beraden op een drastisch besluit dat als een donderslag bij heldere hemel kwam. Ik kan voorlopig alleen maar zeggen dat ik strijdlustig ben. Ik leg me hier niet bij neer.”