De reis van Storm Éowyn

Afgelopen week teisterde storm Éowyn Schotland met windsnelheden tot 180 km/u, wat leidde tot flinke schade en stroomuitval voor 40.000 huishoudens. 

Dit zijn uitzonderlijke snelheden. Wat weinig mensen weten, is dat deze storm zijn oorsprong vond in Amerika. Een extreem koufront uit Canada drong door tot de Golfstaten van Amerika, waar het in aanraking kwam met vochtige, warme lucht, aangevoerd vanuit de Golf van Mexico. De koude lucht kroop onder de warme lucht, wat leidde tot sterke luchtstijgingen van de warme lucht, wolkenvorming en aanhoudende regen. Omdat de koude lucht bleef aanhouden, daalde de temperatuur zodanig dat de regen veranderde in sneeuw en ijs, wat ongebruikelijke sneeuwval veroorzaakte in de Golfstaten, zelfs tot in Florida. De koude luchtmassa vervolgde zijn weg over de Atlantische Oceaan richting Europa. Een lagedrukgebied dat boven de Atlantische oceaan hing die lucht uit zijn omgeving aanzoog, de straalstroom die de lucht verder over de oceaan voerde, en temperatuurverschillen op de oceaan zorgden dat de koude luchtmassa zich ontwikkelde tot een extreem weermonster. Dit heftig weersysteem wat zich gedurende zijn reis over de Atlantische Oceaan had ontwikkeld tot een weermonster, eindigde uiteindelijk als extreem zware storm met boven Schotland en veroorzaakte veel schade en overlast. Was dit natuurgeweld een gevolg van klimaatverandering of een natuurlijke schommeling? Deze discussie blijft open.

Februari, koud en klein, de lente zal er snel weer zijn.

Joost Hendriks