Alsof de concurrentie niet bestaat

Van der Poel wint opnieuw in Hoogerheide:

HOOGERHEIDE - Als om 15.10 uur het startschot valt voor de elitewedstrijd van de GP Adrie van der Poel ziet het publiek “Poeleke” een paar keer aanzetten en de kop pakken. Op dat moment, een krappe minuut na de start is de wedstrijd beslist en ziet de concurrentie alleen nog de rug van Van der Poel. “Nou”, concludeert een toeschouwer, “dan kunnen we wel naar huis hè?” Maar hij gaat niet naar huis. Niemand gaat naar huis. Iedereen blijft en ziet in het uur dat volgt hoe Van der Poel fier overeind blijft in de plakkerige modder waarin anderen glibberen, glijden en onderuit gaan.

Elke ronde bouwt hij zijn voorsprong verder uit, tot een duizelingwekkende anderhalve minuut en nog een beetje meer. Hij rijdt alsof hij alleen op de wereld is, en alsof de concurrentie niet bestaat. Op weg naar de finishlijn heeft hij nog alle tijd om high-fives uit te delen aan het brullende, joelende en klappende publiek. Van der Poel domineert in Hoogerheide zoals hij dat al het hele seizoen doet en zijn fans vinden het geweldig: “Zo’n sportman aan het werk zien, dat is onvergetelijk.”

In de U23 was het Tibor del Grosso die op een Van der Poel-achtige wijze wist te domineren. Meer spanning was ER bij de dames: Puck Pieterse ging er bij de start vandoor in een wedstrijd waarin achtvoudig wereldkampioene Marianne Vos al vroeg uitviel. Toch bleek de modder te machtig, een uitglijder van Pieterse gaf de winst op een presenteerblaadje aan Lucinda Brand, die foutloos naar de finish reed op een parcours dat werd omzoomd door drommen mensen die genoten van een droge en aanvankelijk zonnige dag en onder elkaar al filosofeerden over het WK Veldrijden dat op 2 februari wordt verreden in het Noord-Franse Liévin. Na wat er in Hoogerheide gebeurde kan er eigenlijk maar één winnaar zijn, lijkt het unaniem gedeelde gevoel.