Schans 6 voer voor discussie

HALSTEREN – De zaal die door de Dorpsraad in de Wittenhorst gereserveerd was voor de discussie over de invulling van Schans 6 zat bom- en bomvol. Dat beloofde veel voor een avond waarin weliswaar geen beslissingen werden genomen, maar waarin iedereen de ruimte kreeg om zijn zegje te doen. Er was, zo bleek, véél te zeggen.

Als het gaat om de invulling van Schans 6 staan de gemeente en de Halsterse Dorpsraad lijnrecht tegenover elkaar: de gemeente wil het gebied tussen Wiekenkruis, Jacob Badtweg, Schansbaan en snelweg A4 ontwikkelen als bedrijventerrein met bedrijfswoningen, terwijl de Dorpsraad hamert op – betaalbare – woningbouw. De bijeenkomst op 19 september in de Wittenhorst was niet bedoeld om een definitief besluit te nemen, maar wel om ruimte te bieden aan de verschillende standpunten van belangstellenden. Die gaven massaal gehoor aan de oproep om naar de Wittenhorst te komen, onder hen verschillende raadsleden.

De avond begon met een presentatie van bouwbedrijf Van Agtmaal, dat jaren geleden plannen ontwikkelde voor zo’n 325 woningen in het gebied. Dat deed de nodige wenkbrauwen fronsen. De discussie spitste zich al snel toe op de vraag welke vraag voorrang moet hebben: die van bedrijven – die zitten te springen om vestigingsruimte – of die van woningzoekenden. De Dorpsraad weet het antwoord wel: “In de Wouwseweg waren 17 nieuwbouwwoningen te koop, er waren meer dan 400 gegadigden! Ga nou alstublieft geen bedrijven wegzetten op de Schans 6. Daarvoor is ruimte zat op andere plekken, de Spie bijvoorbeeld, of de Ster van Lepelstraat”, pleit voorzitter Eugène van den Eijnden.

Keuzes

Namens de gemeente, eigenaar van het grootste deel van de gronden op Schans 6, schetst strategisch adviseur economie en ruimte Renske van den Branden een genuanceerder beeld. Zij stelt dat onderzoek weliswaar uitwijst dat er in Halsteren tot 2030 behoefte is aan 290 nieuwe woningen, maar dat bedrijven tot 2040 behoefte hebben aan 55 tot 75 hectare grond, terwijl er op dit moment nog 1 hectare “uitgeefbaar” is, en ook zaken als de energietransitie en natuurontwikkeling veel ruimte vragen. De vraag naar ruimte is, kortom, groter dan de beschikbare ruimte en dat vraagt om keuzes: de gemeente stelt niet alleen maar woningen te kunnen bouwen, maar denkt tot 115 woningen te kunnen komen door te schuiven met beschikbare locaties.

Twijfels

Als voorzitter Ad van de Vrede de microfoon openstelt voor vragen uit het publiek, blijken omwonenden zorgen te hebben over de verkeersveiligheid, met name rond de scholen in het gebied. Jongeren vragen zich af hoe ze in Halsteren ooit aan een betaalbare woning kunnen komen en wat de gemeente doet met hun zorgen. Ondernemers hameren op de behoeften van lokale MKB-ers, maar zien ook dat behoefte hebben aan personeel dat niet te vinden is in de directe omgeving, en stellen dat woningbouw juist daarom wenselijk is. Ook geven veel omwonenden aan twijfels te hebben of de vraag van bedrijven naar ruimte wel zo groot is als de gemeente beweert. De gemeente bezweert bij monde van accountmanager economische zaken Julian Kleppe zaken dat dat écht zo is.

Vrachtverkeer

Eén van de aanwezige raadsleden, Rian Govers-Gabriëls van Lokaal Realisme, is onder de indruk van de opkomst. Zij stelt dat de rode draad van de avond duidelijk is: “Er is veel vraag naar woningen, voor ouderen en jongeren, dus de oproep aan de gemeente moet zijn om zo snel mogelijk met woningbouwlocaties te komen. De presentatie van Van Agtmaal laat duidelijk zien dat er makkelijk 300 woningen op deze locatie passen. Als raadslid begrijp ik dat dat niet op Schans 6 kan, door een reeds vastgesteld bestemmingsplan. Dat weet de dorpsraad ook, het is jammer dat de voorzitter vanavond met iedereen in discussie ging.” De avond eindigt met een groep bewoners van het gebied rond de Grondmolen, die grote zorgen heeft over het extra vrachtverkeer dat bedrijvigheid op Schans 6 zou veroorzaken, ook zij zien liever woningbouw. Dat Schans 6 ook de komende tijd nog voor gespreksstof blijft zorgen is een conclusie die alle aanwezigen – en de gemeente – mee naar huis nemen.