Enorme krater markeert sanering drugsput

HALSTEREN – Midden in het bosje aan de Nieuwe Zandstraat in Halsteren ligt een enorme krater. Die is het gevolg van een lozing van drugsafval, nu bijna drie jaar geleden. De schoonmaakoperatie is in volle gang, gaat jaren duren en miljoenen euro’s aan gemeenschapsgeld kosten.

Bijna drie jaar geleden werd aan de Nieuwe Zandstraat in Halsteren een cocaïnewasserij ontdekt. Gelijktijdig ontdekte boswachter Erik de Jonge dat de chemicaliën die bij de productie van de drugs werden gebruikt, waren gedumpt in een put in het nabijgelegen bos. Het zou de grootste dumping van drugsafval ooit in de Nederlandse natuur blijken te zijn. Dat de sanering van de drugsput pas nu is begonnen komt omdat er eerst een belangrijke vraag beantwoord moest worden: wie gaat dat betalen?

Inmiddels is duidelijk dat de provincie de kosten op zich neemt, met een extra bijdrage van de Rijksoverheid. Gedeputeerde Hagar Roijackers zucht erbij en zet: “Helaas hadden we de mankracht en het geld dat hiervoor nodig is veel beter kunnen besteden.” Dat het om enorme bedragen gaat is duidelijk: “Het gaat om miljoenen euro’s.” De achteloze dumping van het drugsafval heeft bovendien meer dan financiële gevolgen.

Met een zucht die zo mogelijk nog dieper is dan die van de gedeputeerde legt boswachter Erik de Jonge uit hoe groot de schade voor de natuur is, voor zover die al niet in één oogopslag te zien is in de acht meter diepe krater, die over zo’n 2000 vierkante meter is uitgegraven. Het toont volgens De Jonge hoe snel en diep het drugsafval zich in de grond verspreidt: “Alles wat met die chemicaliën in aanraking komt, gaat dood. We hebben honderden bomen moeten kappen. Ik ben nog jong, maar ik denk niet dat er hier vóór mijn pensioen nog een volwassen, bloeiend bos zichtbaar wordt.”

De komende maand wordt de krater verder uitgegraven. De sterkst verontreinigde grond wordt afgevoerd, de overige grond wordt gereinigd en hergebruikt. Vóór april wordt een zogenaamd filters geplaatst, die de natuur een handje moeten helpen bij het reinigen van de bodem. “Maar”, stelt de projectleider, “we krijgen het nooit meer helemaal schoon.” Vanaf mei wordt gestart met het reinigen van het grondwater.

Dat drugsdumpingen nog steeds een actueel probleem zijn blijkt wel als de telefoon van De Jonge rinkelt. Hij wordt gebeld door een politieman die in Halsteren aanwezig zou zijn om toelichting te geven, maar die zich afmeldt omdat in Hulten, onder de rook van Tilburg, ook een drugslab is ontdekt. Gedeputeerde Roijackers roept bewoners van buitengebieden op alert te zijn, en altijd de politie in te lichten wanneer een situatie “niet pluis” lijkt. “De gevolgen van een dumping zijn gigantisch”, zegt boswachter De Jonge, “ik ben geen boswachter geworden om mijn eigen bos gesloopt te moeten zien worden. Het is onvoorstelbaar.”

“Alles wat met die chemicaliën in aanraking komt, gaat dood.”