GP Adrie van der Poel: loodzwaar of racebaan?

HOOGERHEIDE - Wie de 20e Grote Prijs Adrie van der Poel, op zondag 27 januari, gaat winnen staat al bijna vast. En hoe mooi is het dat de topfavoriet voor deze jubileumeditie een Van der Poel is? In het klassement voor de wereldbeker is de spanning bovendien om te snijden. Voor liefhebbers wordt het genieten geblazen, daar aan de voet van de Brabantse Wal.

Het is nogal wat, twintig keer een internationaal wielerevenement organiseren. De Stichting GP Adrie van der Poel deed het, en brengt op 27 januari bovendien voor de veertiende keer de finale van de UCI Wereldbeker veldrijden naar Hoogerheide. Nog steeds zijn veel gezichten in het organisatiecomité hetzelfde als twintig jaar geleden, maar de Grote Prijs Adrie van der Poel heeft zich razendsnel ontwikkeld. Voorzitter Jan Prop weet nog hoe het budget voor die eerste cross in 2000 een slordige 125.000 gulden was. "Nu werken we met een budget van 650.000 euro", zegt hij.

Die eerste GP Adrie van der Poel werd gewonnen door oud-kampioen Richard Groenendaal, die elke editie heeft gevolgd en dus als geen ander weet in welke context je de GP Adrie van der Poel moet zien. "Dit is een eerlijke omloop, die optimaal gebruik maakt van de mogelijkheden die de omgeving biedt. Het is bovendien een parcours dat erg beïnvloed wordt door het weer. Na de vele regen van de laatste tijd ligt het parcours er nu loodzwaar bij, maar als het - zoals voorspeld - tot de wedstrijd blijft vriezen, dan verandert deze baan al snel in een racebaan. Maar hoe dan ook blijft dit een zeer technisch parcours, dat ook bij hoge snelheid een aanslag op de renners betekent."

De complete wereldtop staat aan het vertrek in Hoogerheide. Hoewel Mathieu van der Poel de torenhoge favoriet is, gaan Wout van Aert en Toon Aerts in hun onderlinge strijd om de wereldbeker er alles aan doen om Van der Poel van de winst af te houden. Bij de dames belooft de wedstrijd zo mogelijk nog spannender te worden. In totaal staan er op zondag 27 januari ruim 250 renners aan de start in de verschillende categorieën, die afkomstig zijn uit ruim 20 landen. Alleen al vanuit de VIP-tent worden ze gadegeslagen door zo'n 1500 gasten van de organisatie, op de weides rondom het parcours is nog ruimte voor vele duizenden toeschouwers. De entreeprijs bedraagt aan de poort 15 euro, maar tot 27 januari kosten tickets in de voorverkoop slechts 13,50 euro. Ze zijn te bestellen via Ticketmaster of de website www.gpadrievanderpoel.nl, maar ook via de nieuwe app van de Grote Prijs Adrie van der Poel die zowel in Google Play als in de App Store van Apple gedownload kan worden.

De Grote Prijs Adrie van der Poel ontwikkelt zich elk jaar. Dit jaar is er een speciale tribune waar DJ's Dorothee Vegas en Like Maarten een optreden verzorgen, speciaal voor jongeren. Bovendien stelt Prop dat het evenement 'Uniek Sporten', dat de Stichting Grote Prijs Adrie van der Poel vorig jaar organiseerde voor 160 deelnemers met een beperking, in 2019 een vervolg krijgt. "We noemen het nu 'Fietsen met je Idool', en mikken op 250 deelnemers. Het evenement vindt plaats op 7 juni, deelnemers kunnen zich aanmelden via onze website of app." Ook voor de échte wedstrijd heeft de organisatie nog grote ambities. Prop bevestigt dat Hoogerheide zich kandidaat heeft gesteld om het WK Veldrijden van 2022 of 2023 te organiseren. Daarmee staat de organisatie voor een flinke opgave, want een WK draait om serieuze bedragen. "Om serieus genomen te worden is minstens een bid van 410.000 Zwitserse Francs nodig", zegt hij, "dat is ruim 360.000 euro. Daar staat tegenover dat sponsors voor een WK ook bereid zijn meer te betalen. We hopen het WK weer in Hoogerheide te krijgen, liefst in 2022 als de renovatie van het dorpshart voltooid is."

Ondertussen speculeerde de organisatie al gekscherend over een naamsverandering. "Als Mathieu wereldkampioen wordt hebben we geopperd om onze wedstrijd voortaan Grote Prijs Mathieu van der Poel te noemen, maar volgens Adrie konden we daar beter nog even mee wachten. Richard Groenendaal lacht erom, maar heeft een serieuze reactie: "Het is een lust voor het oog om Mathieu in actie te zien. Hij doet dingen die maar weinig renners in de historie van de sport hebben laten zien. Hij is en kan het gewoon héél erg goed."