Inspirerende lezing Pelgrims van Hoop

OSSENDRECHT – In de Protestantse Kerk aan de Dorpsstraat vond donderdagavond 26 februari een boeiende bijeenkomst plaats in het kader van het jaarthema Pelgrims van hoop. Zo’n vijftig belangstellenden kwamen samen om te luisteren naar dr. Paul Post, emeritus-hoogleraar Rituele Studies aan de Universiteit van Tilburg en een autoriteit op het gebied van bedevaart en pelgrimage.

De avond werd georganiseerd door het oecumenisch gezelschap VOL-ZIN, dat het seizoen 2025-2026 in het teken heeft gezet van pelgrimage en hoop. Na een eerste bijeenkomst in Huijbergen was Ossendrecht de locatie voor deze tweede avond, die door velen als inspirerend en verdiepend werd ervaren.

Van bedevaart naar pelgrimage

Centraal in de lezing stond de vraag of er sprake is van een opmerkelijke omslag van bedevaart naar pelgrimage. Volgens Post is vooral de enorme populariteit van de Camino de Santiago van grote invloed geweest op de manier waarop mensen vandaag naar spirituele reizen kijken. Waar bedevaart traditioneel sterk gericht was op een heilige plaats en religieuze devotie, lijkt bij moderne pelgrimages juist de weg zelf centraal te staan.

Met behulp van beeldmateriaal en grafieken liet Post zien hoe het aantal pelgrims wereldwijd sterk is toegenomen en hoe ook in Nederland steeds meer pelgrimspaden ontstaan. Traditionele bedevaartsoorden krijgen daarbij steeds vaker de naam pelgrimsoord, terwijl nieuwe routes inspelen op de behoefte aan bezinning, ontmoeting en persoonlijke ontwikkeling.

Toch plaatste Post ook kanttekeningen bij het idee van een duidelijke scheiding tussen bedevaart en pelgrimage. Volgens hem zijn beide vormen nauw met elkaar verweven en is het verschil minder groot dan vaak wordt gedacht. “De verkenning is vooral een zoektocht naar wat de moderne pelgrim beweegt”, zo gaf hij aan. Voor velen is pelgrimage niet alleen een religieuze reis, maar ook een persoonlijke zoektocht naar betekenis, rust en verbinding.

Tijdens de presentatie kwamen ook verhalen en voorbeelden voorbij van bijzondere ervaringen onderweg, die door pelgrims vaak worden omschreven als ‘de magie van de camino’. Daarmee werd duidelijk dat pelgrimage voor veel mensen een diepgaande en soms levens veranderende ervaring kan zijn.

De aanwezigen luisterden aandachtig en kregen een helder beeld van de ontwikkeling van bedevaart naar moderne pelgrimage. Na afloop was er gelegenheid om vragen te stellen en met elkaar na te praten over de betekenis van pelgrimage in deze tijd.