Ivo strijdt mee om het NK: “Ik kijk wel hoe het eindigt!”

HUIJBERGEN – Nooit eerder stond een lid van Wielercomité Huijbergen aan de start van het NK Veldrijden in eigen dorp. Ivo van der Pas krijgt die primeur op 11 januari. De Bergse jongeling met Huijbergse roots rijdt in het tenue van Echte Mannekes, de hoofdsponsor die hij eigenhandig binnenhaalde voor het NK. En hoewel hij geen Mathieu van der Poel is, is hij de koning te rijk: “De kans om een NK te rijden in eigen dorp krijg je maar één keer!”

Met een gezonde dosis brutaliteit en een nauwelijks te temmen enthousiasme maakte Ivo van der Pas (22) zich het afgelopen jaar geliefd – en bijna onmisbaar – binnen het Huijbergse Wielercomité. Door de moed op te brengen om “gewoon” te bellen of langs te gaan en een goed verhaal te vertellen over het veldrijden in Huijbergen wist Ivo de afgelopen maanden enkele belangrijke sponsors aan het NK Veldrijden te verbinden. Dat hij Echte Mannekes, het dropmerk van snoepproducent Matthijs uit Hoogerheide wist binnen te halen is iets waar hij terecht trots op is. Dat is hij ook op Huijbergen, het dorp waar hij jarenlang woonde en waar zijn hart ligt.

Ivo’s hart ligt trouwens ook bij de wielersport. In 2015 nam zijn vader hem mee naar het EK Veldrijden in Huijbergen en Ivo wist meteen: “Dat wil ik ook!” De video’s op het Youtubekanaal van Tour de Tietema wakkerden zijn liefde nog verder aan en toen hij 18 werd kocht hij een eigen fiets. Niet veel later reed hij zijn eerste wedstrijden, en hoewel hij zijn eerste wedstrijd als allerlaatste finishte nestelde zich een gedachte in zijn hoofd: “Hoe mooi zou het zijn om aan de start te staan van het NK Veldrijden in Huijbergen?” Een mooie gedachte. Maar met een mooie gedachte heb je nog niet de benodigde snelheid, ervaring en licentie. Het afgelopen jaar werkte Ivo keihard om dat allemaal voor elkaar te krijgen. De licentie heeft hij op zak, en hij reed genoeg wedstrijden om de benodigde punten te verdienen waarmee hij zich voor het NK kon inschrijven. Het gaat, kortom, gebeuren: Ivo rijdt het NK in eigen dorp: ”Het gesternte is gunstig.”

Maar die snelheid dan? “Tsja”, lacht Ivo, “ik heb heel veel en heel hard getraind, zoveel mogelijk wedstrijden gereden en ik heb mezelf veel verbeterd, maar de kans bestaat dat ik het niet best ga doen. Weet je, ik ga gewoon starten en ik kijk wel hoe het eindigt. Ik vertrouw erop dat ik goed genoeg ben om niet als laatste te finishen, en dat ik de wedstrijd in elk geval kan uitrijden. Ondertussen hoop ik dat het heel hard gaat regenen, want hoe modderiger het is, hoe beter ik uit de verf kom. Het wordt sowieso een zware dag, want de Tiestenduin is verschrikkelijk zwaar. Ik heb ‘m een paar keer geoefend. Omhoog is gewoon een kwestie van doortrappen, maar afdalen betekent de volle focus op sturen en met volle overgave erin gaan. Dan gaat het goed, of het gaat fout.”

Zelfs als Ivo als laatste aankomt is hij op 11 januari de koning te rijk. “Dit is een droom die uitkomt! Een NK is prachtig, er is niks mooiers dan een shirt met je eigen vlag erop. Ik mag er toch best van dromen om dat shirt ooit zelf aan te mogen trekken? Ik weet dat de kans niet groot - of gewoon heel klein is - maar het gaat erom dat ik de káns heb. En dan ook nog in mijn eigen dorp, met heel veel familie en vrienden die langs het parcours staan om me aan te moedigen. Daarvoor doe ik het, dit is een unieke kans die ik heel erg graag wil pakken. Zelfs als ik nooit meer een NK rij kan ik toch zeggen dat ik in 2026, in Huijbergen, de kans had om het rood-wit-blauw te winnen. Dat is op zich al iets om trots op te zijn.”