Een wandelparadijs met een rijk verleden

HUIJBERGEN - In het hart van West-Brabant, verscholen tussen de Kalmthoutse Heide en de Wouwse Plantage, ligt een verborgen parel: Landgoed De Vijverhoeve in Huijbergen. Wat ooit een vervallen boerderij was, is door Emmy van Overdijk en Etienne Schoenmakers met liefde, visie en vakmanschap omgetoverd tot een prachtig wandelgebied waar natuur, historie en rust samenkomen.

Een monument herleeft

“Toen we dit plekje in 2002 ontdekten, was het een ruïne”, vertelt Emmy. “Maar de locatie en de rijke geschiedenis trokken ons aan. We wilden de gebouwen restaureren en nieuw leven inblazen, met respect voor het verleden.” En dat is gelukt. De monumentale abdijhoeve uit 1875, de waterput en het herbouwde bakhuis schitteren weer als vanouds.

“Tijdens de restauratie stortte het bakhuis helaas in”, herinnert Etienne zich. “Maar we hebben het met historische materialen heropgebouwd. Zo behouden we de ziel van dit erfgoed.”

Natuur in ere hersteld

Maar De Vijverhoeve is meer dan mooie gebouwen. Het is een compleet landschap dat de tand des tijds heeft doorstaan. “We hebben het oorspronkelijke cultuurlandschap hersteld”, legt Etienne uit. “Houtwallen en poelen zijn teruggebracht, en daarmee ook de biodiversiteit. In het begin was het hier muisstil, nu hoor je overal vogels en spot je reeën in de velden.”

Het landgoed vormt nu een ecologische verbinding tussen natuurgebieden aan weerszijden van de grens. “Precies wat de natuur nodig heeft”, aldus Etienne. “We werken nauw samen met partners als het Brabants Particulier Grondbezit om dit unieke gebied duurzaam te beheren.”

Op avontuur door het verleden

Al snel nodigden Emmy en Etienne omwonenden en bezoekers uit om mee te genieten van dit stukje Brabantse historie. “De gemeente stelde als voorwaarde dat we het gebied zouden openstellen voor wandelaars. Dat was precies wat we zelf ook wilden”, zegt Etienne. “Al onze paden zijn nu overdag vrij toegankelijk.”

Wie hier komt, stapt een ander tijdperk binnen. Langs glooiende graslanden, eeuwenoude houtwallen en stille vennen ontdek je op eigen tempo de schoonheid van dit authentieke stukje West-Brabant. Een van de parels is het historische kerkenpad richting België, dat Emmy en Etienne hebben laten herleven. Wandelen wordt hier een reis door de tijd.

Tijdloze schatten

Ook het interieur van de Vijverhoeve ademt geschiedenis. “Ik heb het huis ingericht met tweedehands vondsten, vaak via Marktplaats”, vertelt Emmy. “Later zag ik op oude foto’s dat de vroegere bewoners precies dezelfde meubels hadden. Alsof het huis zelf zei: dit klopt helemaal. Een magisch moment.”

Dat gevoel van tijdloosheid proef je ook op het erf. Met wat geluk spot je een ree langs de houtwal of fazanten en hazen in de schemering. Etienne: “De Vijverhoeve is geen pretpark, het is echte natuur. Dat vraagt om zorgvuldig beheer, in harmonie met de omgeving.”

Een levend verhaal

De Vijverhoeve toont hoe je als particulier erfgoed en natuur kunt laten bloeien. Van ruïne tot natuurgebied, van vervallen hoeve tot wandelparadijs. De metamorfose van dit landgoed bewijst dat geschiedenis springlevend is.

“Een landgoed is meer dan oude stenen”, besluit Etienne. “Het is een levend verhaal van mens en natuur, verweven door de tijd heen. Een verhaal dat we hier elke dag verder schrijven.” Wil je dit verhaal zelf beleven? Trek je wandelschoenen aan en ontdek het 16 hectare grote landgoed. Volg de bewegwijzerde paden, houd honden aan de lijn en geniet van de rust en het historische landschap. De boerderij zelf is een woonhuis en niet toegankelijk, maar de natuur staat open voor avonturiers.

Praktische informatie:

- De Vijverhoeve ligt aan de Vijverstraat in Huijbergen, tussen de Kalmthoutse Heide (BE) en de Wouwse Plantage (NL).

- Het landgoed is ca. 16 hectare groot. De boerderij (1875) en waterput zijn rijksmonumenten. Het bakhuis is monumentaal herbouwd.

- Alle wandelpaden zijn overdag opengesteld. Houd honden aangelijnd en geniet van de rust en de natuur. De Vijverhoeve is niet toegankelijk voor auto’s.

- Een historisch kerkenpad richting België maakt deel uit van de wandelroute over het landgoed.