Jeugdland duikt onder water

HOOGERHEIDE - Het is weer die tijd van het jaar waarin kinderen en vrijwilligers zich verzamelen op het scoutingterrein aan de Kooiweg voor een week vol avontuur en plezier: Jeugdland. Dit jaar duiken ze onder water in een betoverend thema, compleet met zeemeerminnen en mysterieuze professoren.

Voor sommige kinderen is Jeugdland het hoogtepunt van de zomer. “We wachten met op vakantie gaan tot na Jeugdland”, zegt een ouder lachend. “Ze willen dit absoluut niet missen!” En ze zijn niet de enigen. De 120 vrijwilligers, sommigen al meer dan 15 jaar betrokken, delen hetzelfde enthousiasme.

Jeffrey van Meer, vrijwilliger en secretaris van Jeugdland, vertelt met een glimlach: “Dit is alweer mijn 17e jaar. Ooit was ik zelf een van die kinderen hier, en de herinneringen die ik eraan overhield waren zo bijzonder dat ik besloot om als vrijwilliger te blijven.” Hij voegt eraan toe: “Mirjam Geers speelt dit jaar de rol van de zeemeermin. Elk jaar hebben we weer een ander thema, en dat maakt het zo leuk.”

Wachtlijst

Met maar liefst 330 kinderen die deelnemen, is het enthousiasme groter dan ooit. “We hadden zelfs een wachtlijst dit jaar”, vertelt Jeffrey. “Dat hebben we nog nooit eerder meegemaakt. We moesten een grens trekken bij 330 kinderen, maar als er iemand afvalt, kan een kind van de wachtlijst alsnog meedoen.”

Prachtig

Dit jaar zijn er opnieuw kinderen van de opvanglocatie in Putte bij. “Voor hen is het extra speciaal omdat ze tijdens de vakantie nergens anders heen kunnen. Het is prachtig om te zien hoe ze zich mengen met de andere kinderen.”

Traditie

Op maandag begon de week met een knal. De kinderen, vol energie en verwachtingen, werden verwelkomd door een zeemeermin en Professor El Vis, klaar om in de wereld van het water te duiken. De week zit vol activiteiten, van waterspelletjes tot een glijbaan met sop. Voor de oudere kinderen is er donderdagavond een slaapfeestje met een discotheek, een traditie die elk jaar terugkeert.

De week vol avontuur en plezier wordt op vrijdagmiddag afgesloten met een bezoek van de ouders, die kunnen zien hoeveel plezier hun kinderen hebben gehad.