Afscheid van twee iconen

LEPELSTRAAT - HALSTEREN -  Met de nieuwe  kandidatenlijst van GBWP voor de verkiezingen 2022 voor u, zal het u ook wel opgevallen zijn dat twee GBWP- iconen niet meer op deze lijst voorkomen. Maarten van Eekelen  en Piet  Roosendaal  hebben, zij het  met  pijn  in  het  hart, ervoor gekozen om zich niet meer verkiesbaar te stellen. Maar  gelukkig  blijven  beiden beschikbaar voor GBWP met hun kennis over het verleden en om GBWP te adviseren.

Maarten van Eekelen weet nog goed hoe hij in 1974 in de politiek terecht kwam. “Mijn broer Jan was de grote animator voor de oprichting van de Werknemerspartij voor Halsteren en Lepelstraat. Toen die dan ook in 1974 opgericht werd, werd ik er meteen lid van. Om te beginnen was het geen landelijke partij, maar lokaal en dicht bij de inwoners. Hun focus lag op het verbeteren  van het welzijn van de gewone en gemiddelde mens. Ik was toen ook al actief in de oudervereniging van school, in het Oranjecomité en in de vakbond. Daar ben ik jarenlang voorzitter van geweest ben.”

Maarten zette zich toen al voor 100% in voor de partij, zij het nog wat op de achtergrond. Hij was actief in het bestuur en als burgerlid in de commissies Welzijn en Sociale zaken. “Dat zijn ook de onderwerpen die mij vanaf 1974 tot heden het meest geboeid hebben, want deze beleidsterreinen zijn belangrijk. Nadat zijn broer Jan plotseling overleed vond men dat Maarten hem op moest volgen. Per 1 februari 1992 werd Maarten raadslid en gelijk fractievoorzitter. “Vanaf 1994 werd steeds duidelijker dat we als gemeente Halsteren op zouden houden  te bestaan. We hebben ons op allerlei manieren verzet tegen deze herindeling. We heb geprotesteerd bij de Tweede Kamer en bij het provinciebestuur. Maar we hadden ook nagedacht over wat als het niet tegen te houden is. Vanaf begin 1995 hebben  we toen gesprekken gevoerd met Gemeentebelangen Halsteren en Gemeentebelangen/Stadspartij  Bergen op Zoom. Samen sterk, zo gingen we als een partij de verkiezingen in van 26 november 1996, want inmiddels had men in Den Haag en Den Bosch besloten dat we per 1 januar i 1997 één gemeente zouden worden. We  werden ook gelijk beloond door de kiezer, want we werden de grootste partij.”

In 2006 werd Maarten wethouder. “Ik vond zelf dat ik de wethouder van de mensen was, want in mijn portefeuille had ik Sociale Zaken,  Welzijn,  Maatschappelijke Dienstverlening, Sport en Cultuur. Helaas was ik eind 2011 genoodzaakt te stoppen vanwege mijn gezondheid en tijd. Tijd  dus voor opvolging. In 2014 werd ik weer gekozen met voorkeurstemmen en deze periode beëindig ik nu u op 16 maart aanstaande. Ik kijk terug op mooie jaren in de politiek en binnen GBWP.”

Maarten geeft opvolgers van GBWP de volgende opdracht mee: “Blijf kort bij de inwoners staan, leg je oor te luisteren, dan weet je wat er leeft en kun je daar naar handelen in de politiek.”

Piet Roosendaal

De  politieke carrière  van Piet Roosendaal begon in 1964 bij de gemeente Halsteren. Piet kwam in aanraking met de politiek via zijn vriend Jan van Elzakker, wiens vader raadslid was. Samen met Jan voerde hij enthousiast campagne voor diens partij.

In 1994 kwam de weg voor Piet Roosendaal zelf vrij. Cees van der Weegen werd lijsttrekker en hij vroeg Piet om op de lijst te staan. Piets naam prijkte prominent op plaats 4 en hij kwam met een ongekend hoog aantal voorkeurstemmen, de raad in.

Ook de verkiezingen van 1997 staan nog helder in het geheugen van Piet Roosendaal gegrift.

Over de vraag wat hem het meest bij is gebleven dat zijn de contacten tussen de bewoners van Bergen op Zoom en Halsteren. Wat mij als echte ‘ruimtelijk ordening – man’ vooral fascineerde zijn de ontwikkelingen rondom het Nedalco  terrein,  de  afwerking van Zwembad De Schelp, de aanpak van de wijk Gageldonk West en het gebied rond het station.”

Wat Piet de jongere raadsleden mee wil geven is het raadswerk te doen met een luisterend oor voor elke burger en met respect voor ouderen.

Piet Roosendaal  was vooral een volksvertegenwoordiger met de nadruk op vólk.