‘Hoopvol wachten op heuglijk weerzien in Zuidwesthoek’

(Ingezonden brief onder verantwoording van de inzender)

ZUIDWESTHOEK - “Wat een vreemde tijd… Net zoals iedereen had ik me 2020 en de start van het nieuwe jaar helemaal anders voorgesteld. De ‘corona-crisis’ houdt ons allen in de greep, met nagenoeg geen leuke events of fijne uitstapjes tot gevolg. Een gezonde boswandeling of tof fietstochtje niet te na gesproken. Maar helaas dus op dit moment zeker niet over de landsgrenzen heen, wegens niet-essentieel…

Welnu, ik ben een Kalmthoutse Vlaming in hart en nieren en als het op voetbal aankomt is Nederland misschien juist net die ene tegenstander die ik toch stiekem liever ontwijkt, maar wat zou ik onderhand graag opnieuw willen rondlopen, rijden en -rennen in die gezellige Brabantse Zuidwesthoek! Het is me wel wat geweest intussen. Voor iemand die normaal gezien sowieso wekelijks passeert, is het afzien!

Eerst sloot België eind maart zijn grenzen en weerhielden betonblokken en werfcontainers me ervan om naar vele van mijn favoriete adresjes af te zakken. Vlak voor de jaarwisseling stelde Covid-19 jullie enthousiasme dan weer danig op de proef met een ingrijpende lockdown als gevolg. Door de recente verlenging van de maatregelen, blijft het intussen bij hoopvol wachten op een heuglijk weerzien.

Een nieuw hemd halen bij Harry en Bram van Henri’s Fashion, huishoudelijke boodschappen doen in de Jumbo van Paul, een lekker hapje eten bij Gerda en Niels in Het Raedthuys, samen met Rita over nieuwe biersoorten keuvelen in De Schaapskooi of er gewoon eentje proberen van Ruud zijn lijst in Bij de Pastorij… Het kan nu allemaal even niet! En dan praat ik alleen nog maar over de Raadhuisstraat!

Want ook buiten het winkelhart van Hoogerheide speelt een deel van mijn dagdagelijkse leven zich af. Na mijn rondritje op de koersfiets door de polders of over de Brabantse Wal beland ik steevast op het terras bij Kees van Non Plus Ultra. Heb ik onderweg materiaalpech? Dan weet ik dat ik sowieso mag aankloppen bij Rini Pijnen of Michael van Tinus. En breekt mijn vehikel dwars doormidden? Dan krijg ik er nog zelfs geld voor als oud ijzer bij de broers Willy en Joop van AMR!

Plantje kopen? Snel een ommetje langs de Bolusberg voor advies van Gerard of Marian! Heerlijk vers fruit, groente of vlees? Even stoppen bij Pia van boerderijwinkel Pijnen. De kinderen belonen met een lekkere pannenkoek? Jeannette in de Heusche Bollaert to the rescue! Cadeautje halen voor het hippe handwerk van vrouwlief? Martine van Stoffen&Stiksels weet raad! Nieuwe pasfoto’s nodig? Humphrey Hekhuizen staat al klaar. Ja… zelfs mijn vaste kapper Moments zit aan de ‘verkeerde’ kant in Putte!

U begrijpt, beste lezer, dat ik het vreemd en jammer vind dat we in een verenigd Europa allemaal onze eigen regels hanteren alsof een epidemie stopt aan de grenspaal. Ik begrijp dat er mensen – die er al dan niet zelf rechtstreeks onder lijden – boos kunnen worden van funshoppen in het ‘buitenland’, maar zal zelf nooit kwaad kijken naar een geel-zwarte nummerplaat wanneer die hier komt tanken. Zelf zou ik maar wat graag weer komen winkelen in de regio waar ik altijd immens gastvrij ontvangen word…

Voor mezelf is het momenteel wat moeilijker om de plaatselijke economie te steunen, maar ik hoop uit naam van alle Belgen die de Zuidwesthoek bezoeken, dat jullie dit even van ons willen overnemen. Zo zijn die vele leuke adresjes er nog steeds wanneer we, liever gisteren dan vandaag, weer welkom zijn! Hopelijk tot snel,

Wietse Van Loon, Kalmthout (BE)